BARCELONA (ANP) – In Catalonië was de belangstelling zondag groot voor een officieuze volksraadpleging over onafhankelijkheid. Er stonden lange rijen voor de stembureaus in de autonome Spaanse regio, waar ongeveer 7,5 miljoen mensen wonen. Meer dan 1 miljoen Catalanen kwamen al voor 13.00 uur naar de stembus.
Organisaties die voor een onafhankelijk Catalonië zijn, hadden volop campagne gevoerd om mensen aan te moedigen naar de stembus te gaan. Die inspanning lijkt zijn vruchten af te werpen. De nationalistische Catalaanse regeringsleider Artur Mas hoopt op zeker 1,5 miljoen ja-stemmers.
Volgens analisten moet er met enige terughoudendheid naar de resultaten worden gekeken; vooral ja-stemmers zouden van zich laten horen. Volgens opiniepeilingen staat de helft van de inwoners achter onafhankelijkheid.
Madrid
De Catalaanse regering had een echt referendum willen houden, maar het Spaanse Constitutionele Hof weigerde daarvoor het groene licht te geven. De centrumrechtse regering in Madrid is ook fel gekant tegen de peiling, maar besloot die te tolereren op voorwaarde dat de lokale regering zich niet bemoeit met de organisatie.
Mas deed daarom een beroep op vrijwilligers. Ruim 40.000 vrijwilligers boden aan de stembusgang in goede banen te leiden. Volgens Mas doen 942 van de 947 gemeenten mee en kan in ruim 1300 bureaus worden gestemd.
Johan Cruijff
Vooral door de industrie behoort Catalonië tot de belangrijkste economische centra van Spanje. Veel Catalanen vinden dat ze meer geld aan Spanje moeten afdragen dan dat ze terugkrijgen.
Op internet hebben winnaars van de Nobelprijs voor de Vrede, zoals Desmond Tutu en Adolfo Pérez Esquivel, een manifest getekend voor een referendum over onafhankelijkheid van Catalonië. Onder de ondertekenaars is ook Johan Cruijff, die als profvoetballer en trainer heeft gewerkt bij FC Barcelona, de voetbalclub van de hoofdstad van Catalonië.
