De Leopard 2 is een Duitse gevechtstank die sinds 1979 in productie is. Het is een van de meest geavanceerde tanks ter wereld en wordt beschouwd als een van de beste tanks in termen van prestaties en bescherming. De tank is ontwikkeld en geproduceerd door de Duitse Rheinmetall AG en Krauss-Maffei Wegmann GmbH & Co. KG.
Leopard 2A6. FOTO: KMW.
De Leopard 2 heeft een gewicht van ongeveer 62 ton en is uitgerust met een 120 mm kanon. Het is ook uitgerust met een geavanceerd pantsersysteem dat bestaat uit een combinatie van kogelvrij staal en composietmaterialen, waardoor de tank bijna onkwetsbaar is voor infanterieprojectielen en anti-tankraketten. De tank is ook uitgerust met een geavanceerd detectie- en waarschuwingssysteem, waarmee de bemanning kan worden waargenomen en beschermd tegen chemische en biologische aanvallen.
De Leopard 2 is in verschillende varianten verkrijgbaar, waaronder de Leopard 2A4, 2A6 en 2A7. De 2A4 is de oorspronkelijke versie van de tank en is nog steeds in gebruik bij veel landen. De 2A6 is een verbeterde versie met een verbeterde wapensysteem en een versterkt pantsersysteem. De 2A7 is de nieuwste versie en is uitgerust met een geavanceerd detectie- en waarschuwingssysteem, een verbeterde bepantsering en een verbeterde motor.
Leopard 2 Main Battle Tank. Foto: KMW.
De Leopard 2 tank is in dienst bij veel landen over de hele wereld, waaronder Duitsland, Zweden, Canada, Turkije, Nederland, Denemarken, Spanje, Griekenland en Chili. Het is ook een populaire tank voor export, met verkoop aan landen zoals Saudi-Arabië, Polen en Mexico.
Munitie-opslag in de Leopard 2 A4. CC-foto: Sonaz.
e Leopard 2 tank heeft zich bewezen in verschillende situaties en conflicten, met name in de Balkanoorlogen in de jaren 90. In 1999 werd een Leopard 2A4 tank van de Nederlandse Defensie tijdens de NAVO-interventie in Kosovo getroffen door een RPG-7 raket, maar de bemanning overleefde dankzij de geavanceerde bescherming van de tank.
Leopard 2 A7 Main Battle Tank. Foto: KMW.
De Leopard 2 heeft ook deelgenomen aan diverse trainings- en oefeningen, zoals de NAVO-oefeningen en de Europese Defensie-samenwerking. Dit heeft geleid tot verbeteringen en aanpassingen in de tank, waardoor het systeem nog geavanceerder en betrouwbaarder werd.
De Leopard 2 heeft ook een aantal uitdagingen ondervonden. Zo zijn er kritieken geweest over de hoge kosten van de tank, zowel in termen van aanschaf als onderhoud. Er zijn ook kritieken geweest over de beperkte wendbaarheid en mobiliteit van de tank in ruig terrein.
Leopard 2 A6 Main Battle Tank. Foto: KMW.
Er zijn ook plannen voor een toekomstige modernisering van de Leopard 2 tank, met het doel om de tank te voorzien van nieuwe technologieën en systemen. Dit zal de prestaties en bescherming van de tank verder verbeteren en zal de tank beter geschikt maken voor de huidige en toekomstige uitdagingen en conflicten.
Samenvattend, de Leopard 2 tank is een geavanceerd en betrouwbaar systeem dat zich heeft bewezen in diverse situaties en conflicten. Het heeft deelgenomen aan diverse oefeningen en trainingen, waardoor het systeem verder is verbeterd. Er zijn echter ook kritieken geweest over de hoge kosten en beperkte mobiliteit van de tank. Er zijn plannen voor een toekomstige modernisering van de tank om deze geschikter te maken voor de huidige en toekomstige uitdagingen.
Leopard 2 A5. Foto: KMW.
Momenteel staat de Leopard 2-tank ter discussie omdat Oekraïne graag wil dat Europese landen Leopard 2-tanks sturen. Duitsland twijfelt hier echter nog over en is vooralsnog alleen bereid om Leopard 2 tanks te sturen als de Verenigde Staten hun M1 Abrams tanks sturen.
