TILBURG (ANP) – NEC blijft vol in de race voor Europees voetbal. De Nijmegenaren wonnen vrijdag in Tilburg met 3-2 van Willem II, dat op zijn minst een punt had verdiend voor het vertoonde spel. Melvin Platje was met twee doelpunten de grote man aan zijde van de nummer 7 van de eredivisie.
De thuisploeg werd deze week nog opgeschrikt door een incident rond Mitchell Piqué, die tijdens de training ineens onwel werd. De back zit inmiddels weer thuis en zag voor de tv hoe de nummer 18 van de competitie een fantastische start kende. Al na 42 seconden had Robbie Haemhouts de 1-0 er in liggen, nadat Aurélien Joachim zich langs twee man had geworsteld. Via de voet van de voor NEC debuterende Daan Bovenberg, die op de plaats van de geschorste Nathaniel Will speelde, ging zijn inzet het doel in.
Nog in de eerste helft had NEC de verhoudingen meer dan hersteld en dat mocht vrijwel volledig op het conto van Platje worden geschreven. De aanvaller was bij alle drie Nijmeegse doelpunten betrokken, al mocht hij bij de gelijkmaker Tim Cornelisse wel erg dankbaar zijn. De ervaren huurling van FC Twente kopte in de 26e minuut een onschuldig ogende voorzet van de oud-spits van Volendam op curieuze wijze achter zijn eigen doelman Boy Meul, iets dat hem in alle 374 eredivisiewedstrijden daarvoor nog nooit was overkomen.
De 1-2 viel al vrij rap na de gelijkmaker, toen de opgekomen linksback Rémy Amieux Platje op maat bediende. Vanuit de draai schoot de aanvaller de bal vervolgens achter Meul. Ook het derde doelpunt volgde na een vloeiende aanval over de linkerkant. Nu was het Ryan Koolwijk die opstoomde en de volledig vrijstaande Platje bereikte. De spits twijfelde niet en schoot de bal met een mooie voetbeweging in de verre hoek.
NEC kon die voorsprong echter niet vasthouden. Doelman Gabor Babos ging na vlak na rust bij een hoekschop onder de bal door, waarna Joachim alleen maar zijn hoofd tegen de bal hoefde te zetten: 2-3. Zonder Platje, die tot zijn grote onvrede al na 65 minuten werd gewisseld voor Ruud Boymans, hielden de Nijmegenaren vervolgens met moeite stand. Willem II was namelijk verschillende keren dicht bij de gelijkmaker, maar de afronding liet steeds te wensen over. Aan de overkant miste Boymans nog twee riante kansen op de 2-4, waardoor het tot het laatste fluitsignaal spannend bleef.
