WASHINGTON – In het International Space Station (ISS) staat maandag sla van eigen kweek op het menu. Het is voor het eerst dat de astronauten aan boord groente eten die in de ruimte is gekweekt.
De astronauten krijgen de helft van de onder invloed van microzwaartekracht gekweekte rode romasla voorgeschoteld, de andere helft wordt voor analyse naar de aarde gestuurd. De slazaadjes werden in juli geplant. Lichtbakken met rode, blauwe en groene led-lampjes stimuleerden de plantgroei. Het had ook gewerkt met alleen blauwe en rode lampjes, maar dan was de sla wel paars geworden. De groene ledjes werden toegevoegd om donkerrode sla te krijgen.
Ruimtevaartorganisatie NASA wil met 'Veg-01', zoals het project heet, kennis opdoen die onder andere van pas kan komen bij verre ruimtereizen. "Hoe langer en verder mensen weggaan van de aarde, hoe essentiëler het is dat ze planten kunnen kweken, voor voedsel, recycling en psychologische voordelen", legt NASA-onderzoeker Gioia Massa uit. Zij verwacht dat dit soort systemen bij alle toekomstige bemande verkenningsmissies een belangrijke rol gaan spelen.
Het is niet de eerste keer dat in het ruimtestation gekweekte sla door mensen wordt geproefd. In mei van vorig jaar werd ook al sla geoogst in het ISS. Die werd in oktober naar de aarde gebracht om te testen of de groente geschikt was voor menselijke consumptie.
