Letselschade advocate mr. Ferda van Benthem wil de ouders helpen van Tim Ribberink. De 20- jarige HBO scholier pleegde vorige week zelfmoord, omdat hij naar eigen zeggen werd gepest en buitengesloten. DeJaap sprak haar.
Op de website van uw werkgever Asselbergs & Klinkhamer Advocaten suggereert u een verband tussen pesten en zelfmoord.‘
‘Nou, dát verband leg ik niet zo expliciet. Ik zeg alleen waar pesten toe kán leiden. Ik heb dat van nabij meegemaakt met een kennisje dat beledigingen op haar Facebookaccount te lezen kreeg. Maar ze kon helaas niet goed achterhalen van wíe.’
Hoe is dat afgelopen? ‘
‘Ze wisten niet hoe ze de afzender moesten opsporen en toen is ze van school gegaan. Erg is dat. Het slachtoffer vertrekt vaak, niet de pester.’
U meent dat weblog GeenStijl aanzet tot pesten.
‘GeenStijl heeft pesten geaccepteerd gemaakt voor kinderen door de manier waarop geïnterviewden in de hoek worden gezet en worden vernederd. De jeugd neemt daar een voorbeeld aan. Ouders zitten te lachen om GeenStijl, ouders vinden dat grappig.’
GeenStijl heeft pesten gelegitimeerd, zegt u?
Lange stilte: ‘Ja.’ Wéér een- nog langere – stilte: ‘Ja, eigenlijk wel, jà.’
Is het de oorzaak voor zelfmoord?
‘Natuurlijk is het niet dé oorzaak, ze hebben niet dé schuld. Over de oorzaak wordt nu gediscussieerd, in kranten en op internet. Pesten is van álle tijden. Vroeger werd er ook gepest. Toen was er geen tv.’
Het zelfmoordpercentage onder jeugd stijgt snel blijkens WHO-cijfers. Met 60% de laatste veertig jaar. Waar wijt u dat aan?
‘Pesten gaat nu sneller en anoniemer, door televisie, en vooral op internet. En pesten wordt gebracht als amusement. Het is salonfähig.’
Hoe wilt u de anonieme pesters aanpakken?
‘Je moet wél bewijs hebben inderdaad. Je moet een partij vinden die kan worden aangesproken. De kwestie is: door wie en van waaruit worden die beledigingen verstuurd? Bij wie ga je schade claimen? Het is soms vreselijk moeilijk om een webadres te traceren.’
De familie kan bij u terecht?
‘Advies geven kan altijd. Ik denk dat er nog veel te doen valt. Er moet meer aandacht voor pesten komen. Op de werkvloer gebeurt het ook veel. Tim werd gepest in de ijssalon waar hij werkte, maar zijn baas, wist het niet.’
Definitief wetenschappelijk bewijs is er niet dat aantoont dat er een verband is tussen pesten en zelfmoord. Wordt wel moeilijk, uw strijd.
‘Ja, geen wetenschappelijk verband, maar er kan wel juridisch bewijs zijn voor het plegen van een onrechtmatige daad. Als je iemand kunt aanwijzen die een grote mate van pestgedrag vertoont, kan er in juridische zin een verband bestaan tussen pesten en een daaropvolgende handeling.’
Hoe vaak is het voorgekomen dat iemand verantwoordelijk is gehouden voor de zelfmoord van een ander?
‘Ja, dat is, voor zover ik weet, nog nooit toegewezen. Daarom is dit juridisch gezien een Interessante case. De ouders zijn ook niet uit op een veroordeling, zeggen ze. Ze willen aandacht voor de kwestie. Ze willen dat pesten stopt. Als advocate zou ik vooral ook idealistische motieven hebben om de zaak te doen. Als ik de ouders bij zou staan, zou ik er wel voor waken om verwachtingen te wekken.’
Hoeveel zouden ze kunnen claimen?
‘Het is volgens mij voor hen juist géén geld kwestie. Bovendien: je moet zo’n strijd ook willen hè. Letselschade-zaken zijn pijnlijk, omdat je lange tijd zult worden geconfronteerd met pijnlijke episodes uit je leven. Niet iedereen is uit op een schadevergoeding, soms is een maatschappelijk motief ook een drijfveer.’
Zou u civielrechtelijk of strafrechtelijk te werk gaan?
‘Strafrechtelijk ook. Pesten mag niet. Dat is een delict.’
Bent u zelf wel eens gepest?
‘Nee, hoor, nóóit gepest. Wat mij opvalt is dat mensen die gepest worden het minste beschermd worden.’
