Montreux, afgelopen maandag. Serene rust op een van de mooiste plekken in Europa. Waar ooit… Nou ja, het verhaal is bekend (En uitgekauwd!) Deep Purple kwam er in 1972 een plaat opnemen in het lokale Casino, de avond ervoor hadden Frank Zappa & the Mothers Of Invention er een optreden.
‘Some stupid with a flare gun’ zorgde ervoor dat het gambling house tot de grond toe afbrandde, de mannen van Purple keken vanuit hun hotelkamer over het meer van Genève, zagen rook over het water trekken en dachten: dát zou weleens een goeie titel kunnen zijn voor een song waarvan we 287 versies gaan uitbrengen!
Dat laatste is uiteraard gechargeerd. Maar Smoke On The Water en Montreux zijn sindsdien onlosmakelijk met elkaar verbonden. En dus zorg je dan als stadsbestuur dat er een monument komt om dat feit te herdenken. Toch? Eh, ja en nee. De plaquette – een spuuglelijk fröbelwerkje van gietijzer – heeft er even gehangen, maar is inmiddels (op last van een schoonheidscommissie?) verdwenen. Dus liep ik er een paar dagen geleden vergeefs naar te zoeken.
Gelukkig staat het prachtige standbeeld van Queen-zanger Freddie Mercury er nog wel. En zijn er borstbeelden van muzikale helden als B.B. King, Carlos Santana en Aretha Franklin (waarbij de term ‘borstbeeld’ in het laatste geval wel heel letterlijk mag worden genomen). De pracht van het meer en de omringende bergen doen verder de rest. Ik was er graag nog een paar uur langer gebleven, maar het was betaald parkeren en Swiss time was running out.
