Katten ongecontroleerd naar buiten laten gaan, is illegaal. Dat stellen juristen Arie Trouwborst en Han Somsen van Tilburg Universiteit in Trouw. Zij baseren zich daarbij op Europese regels voor natuurbescherming.
De huiskat (Felix catus) is een van de grootste uitroeiers van diersoorten ter wereld, schrijven de onderzoekers in het Journal of Environmental Law. Alleen al in Nederland worden elk jaar naar schatting 140 miljoen dieren door katten gedood. Meer dan de helft van deze slachtoffers is toe te schrijven aan katten met een eigenaar. Dat zijn er in Nederland tussen de 2 en 3 miljoen, naast tienduizenden zwerfkatten. Onder de slachtoffers zijn verschillende typen vogels en zoogdieren, zoals weidevogels en vleermuizen, maar ook reptielen, vissen en amfibieën.
Dat is niet alleen schadelijk, aldus de rechtswetenschappers, het is ook illegaal. Onder de Europese Vogel- en Habitatrichtlijn is Nederland immers verplicht om bepaalde soorten en hun leefgebieden te beschermen, en mogelijke bedreigingen te beperken.
Een kat toezichtloos laten rondlopen is feitelijk al verboden, zeggen de juristen: “Wie een rechtszaak aanspant tegen de Nederlandse overheid, die de Europese regels moet handhaven, maakt dus een goede kans op succes.”
Anp
***
Loslopende huiskatten zijn desastreus voor de natuur doordat ze bedreigde diersoorten doden en ziektes overbrengen. Er zou een verbod moeten komen op het laten loslopen van katten die als huisdier worden gehouden, stellen rechtswetenschappers van Tilburg University. Zij baseren zich op een juridische analyse van het Europese natuurbeschermingsrecht.
“EU-lidstaten zijn verplicht een verbod in te stellen en te handhaven op het “opzettelijk” doden, vangen en verstoren van beschermde dieren, waaronder alle inheemse vogels”, aldus de onderzoekers. Zij stellen dat huiskatten een van de grootste uitroeiers zijn van vogeltjes en andere kleine diertjes.
Ondanks de schade die het aanricht, is het los laten lopen van huiskatten “een diepgewortelde gewoonte”, die het verbieden ervan politiek onaantrekkelijk maakt, aldus de juristen. Het “creëren van een landschap zonder huiskatten” levert volgens de universiteit forse winst op voor de natuur. “De kosten om dit te bereiken vallen in het niet bij wat er nodig is voor een duurzame landbouw of het tegengaan van klimaatverandering”.
Animal Rights is het eens met de Tilburgse juristen. “Mensen die een huisdier houden hebben daarvoor een zorgplicht. Katten buiten zijn niet alleen een gevaar voor de fauna, maar lopen ook zelf gevaar, bijvoorbeeld door het verkeer of te eindigen in een asiel”, zegt Erwin Vermeulen van de dierenrechtenorganisatie. Een fokverbod en verplichte sterilisatie zou het aantal katten in Nederland volgens hem drastisch kunnen verminderen.
Anp
