10 de noviembre (Reuters) – El riesgo de muerte, hospitalización y problemas de salud graves por COVID-19 aumenta significativamente con la reinfección en comparación con la infección inicial por el virus, independientemente del estado de vacunación, según mostró un estudio publicado el jueves.
“La reinfección con COVID-19 aumenta el riesgo tanto de enfermedad aguda como de COVID pulmonar”, afirmó el Dr. Ziyad Al-Aly, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en San Luis. “Esto fue evidente en personas no vacunadas, vacunadas y reforzadas”.
Los hallazgos se extrajeron de los datos del Departamento de Asuntos de los Veteranos (VA) de EE.UU. recogidos entre el 1 de marzo de 2020 y el 6 de abril de 2022 sobre 443.588 pacientes con una infección por SARS-CoV-2, 40.947 con dos o más infecciones y 5,3 millones de personas no infectadas. La mayoría de los sujetos eran hombres.
Los pacientes reinfectados tenían un riesgo de muerte más que doble y un riesgo de hospitalización más que triple en comparación con los infectados por el COVID sólo una vez. También tenían un mayor riesgo de sufrir problemas en los pulmones, el corazón, la sangre, los riñones, la diabetes, la salud mental, los huesos y los músculos, y trastornos neurológicos, según un informe publicado en Nature Medicine.
“Aunque alguien haya tenido una infección anterior y se haya vacunado -lo que significa que tenía doble inmunidad por la infección anterior más las vacunas-, sigue siendo susceptible de sufrir resultados adversos cuando se vuelve a infectar”, dijo Al-Aly, líder del estudio.
Las personas del estudio con infecciones repetidas tenían más de tres veces más probabilidades de sufrir problemas pulmonares, tres veces más de padecer enfermedades cardíacas y un 60% más de sufrir trastornos neurológicos que los pacientes infectados sólo una vez. Según los investigadores, los riesgos más elevados eran mayores en el primer mes tras la reinfección, pero seguían siendo evidentes seis meses después.
Los expertos que no participaron en el estudio señalaron que la población de las VA no refleja la población general.
Los pacientes de los centros de atención de las VA suelen ser personas mayores, más enfermas y a menudo hombres, un grupo que suele tener más complicaciones de salud de lo normal, dijo John Moore, profesor de microbiología e inmunología del Weill Cornell Medical College de Nueva York.
Los investigadores señalaron que los riesgos acumulados y la carga de las infecciones repetidas aumentaban con el número de infecciones, incluso después de tener en cuenta las diferencias en las variantes de COVID-19, como Delta, Omicron y BA.5.
Sin embargo, la Dra. Celine Gounder, epidemióloga de enfermedades infecciosas y editora general de Kaiser Health News, dijo que parecía haber un “efecto meseta” con las infecciones múltiples, con un salto menor en el riesgo después de la segunda infección.
“La buena noticia es que cuanto mejor se proteja la gente con la inmunidad, menor será el riesgo de complicaciones con el tiempo”, añadió.
Aun así, Al-Aly advirtió que la gente debe ser cautelosa.
“Vimos a muchos pacientes llegar a la clínica con un aire de invencibilidad”, dijo a Reuters. “Se preguntaban: ‘¿Realmente es importante contraer una reinfección? La respuesta es sí, absolutamente sí”.
Ahora que se acercan las vacaciones, con viajes y reuniones en el interior, “la gente debe ser consciente de que la reinfección tiene consecuencias y debe tomar precauciones”, añadió.
