Europa overweegt in de komende jaren een eigen ruimtestation genaamd Starlab in een baan rond de aarde te hebben, als opvolger van het internationale ruimtestation ISS, meldt het ANP. De lancering van Starlab is op dit moment nog niet vastgesteld. Op donderdag heeft de Europese ruimtevaartorganisatie ESA een eerste contract getekend met de ruimtevaartafdeling van Airbus en het Amerikaanse bedrijf Voyager Space.
Het huidige ISS is een gezamenlijke inspanning van de Verenigde Staten, Europa, Rusland, Canada en Japan. Vorig jaar is die samenwerking verlengd tot 2030, maar de toekomst van het ISS na die periode is nog onzeker. Het laboratorium bevindt zich op een hoogte van ongeveer 400 kilometer boven de aarde en is sinds november 2000 permanent bewoond, nadat het eerste onderdeel in 1998 werd gelanceerd. De Nederlandse astronaut André Kuipers heeft het ISS twee keer bezocht namens ESA.
