Vannacht is het zover, het eerste presidentiële debat van 2012 met in de linkerhoek Barack Obama en in de rechterhoek Mitt Romney. Beide campagnes hebben inmiddels een muntje opgegooid. De zittend president mag als eerst zijn slag slaan, en zijn Republikeinse uitdager mag de uitsmijter van de avond verzorgen. Romney schijnt al vanaf augustus zijn ‘zingers’ te oefenen, klinkende one liners waarmee hij president Obama hoopt knock out te slaan.
Rassenrel
In de hoop om Mitt Romney een steun in de rug te geven aan de vooravond van het debat publiceerde het conservatieve blog The Daily Caller een ‘nieuwe’ video van Obama uit 2007 die volgens het invloedrijke Drudge Report de race een nieuwe wending zou kunnen geven. Sean Hannity opende er op FoxNews zijn programma mee en noemde de video een bombshell, met “some of the most divisive class warfare and racially charged rhetoric ever used by Barack Obama.” In de video zou Obama sprekend over rassenrelaties boos overkomen met een dik aangezet afro-Amerikaans accent.
Waar het om ging? De toen nog presidentskandidaat Barack Obama sprak op een universiteit voor een publiek van zwarte religieuze leiders over het falen van de overheid in respons op de orkaan Katrina, waarbij volgens hem vooral de zwarte bevolking in de steek was gelaten. Ook was te horen hoe Obama een shout out gaf aan zijn controversiële dominee Jeremiah Wright, de man van wie hij later afstand zou nemen. Allemaal zaken die niet nieuw waren. Een andere quote van Obama die nog niet eerder gepubliceerd was, ging over wat er gedaan moest worden om arme mensen er bovenop te helpen: “need help with basic skills, how to shop, how to show up for work on time, how to wear the right clothes, how to act appropriately in an office.”
De Obama campagne was not impressed. Woordvoerder Ben LaBolt reageerde al snel en noemde het video nieuws “a transparent attempt to change the subject from [Romney’s] comments attacking half of the American people,” een verwijzing naar Romneys uitgelekte opmerkingen op een besloten bijeenkomst met rijke donoren over de 47 procent van Amerikanen die geen inkomstenbelasting betaalt. LaBolt: “The only thing shocking about this is that they apparently think it’s wrong to suggest that we should help returning veterans, children leaving foster care and other members of Mitt Romney’s 47 percent get training that will allow them to find the best available jobs. If the Romney campaign believes that Americans will accept these desperate attacks tomorrow night in place of specific plans for the middle class, it’s they who are in for a surprise.”
Anders dan de video die Mitt Romney in de problemen bracht, was de toespraak van Obama in 2007 wel toegankelijk voor de pers en delen ervan waren al eerder belicht in verschillende media.
Team Romney neemt afstand
De Romney campagne liet weten niets met de video te maken te hebben, en ook de Republikeinse partij weigerde er op te reageren. Romney heeft al eerder geprobeerd afstand te nemen van pogingen om Obama weer in verband te brengen met de controversiële zwarte dominee Wright. In mei lekte een plan uit van een Super PAC die Wright en daarmee ras weer onderwerp van de campagne wilde maken. Romney zei toen: “Having a campaign focused on character assassination is one thing I find offensive among many others. I want to make it very clear: I repudiate that effort. I think it’s the wrong course for a PAC or a campaign. I hope that our campaigns can be respectively about the future and about issues and about vision for America.”
Anderzijds verklaarde Romney eerder dit jaar tegenover FoxNews‘ Sean Hannity: “I’m not sure which is worse, him listening to Reverend Wright or him saying that we … must be a less Christian nation.” Toen hij met die uitspraak in mei geconfronteerd werd antwoordde Romney: “I stand by what I said, whatever it was.”
Kort nieuws:
In de WarRooms News Of The Day krijg je van maandag tot zaterdag een selectie van het laatste US elections 2012 nieuws.
