De verzonken jongen – Jan Vantoortelboom

Op een dag ziet de jonge Stoffel voor het eerst echt het litteken op zijn grootvaders gezicht, waarna de vraag rijst hoe opa Victoraan dat litteken gekomen is.

In een broeierige sfeer gaat Stoffel op zoek naar de ware toedracht van het geheim achter het litteken.

We volgen zijn zoektocht waarbij het verhaal vanuit twee generaties verteld wordt: de generatie van de kleinzoons: de broers Bert en Stoffel. En de oudere generatie van opa Victor en zijn zus Lora.

Allerlei details brengen de verschillende tijdsbeelden op een herkenbare manier tot leven. Zo genoot ik van de tefalpan waarin niet gekrast mag worden en de televisieseriesKnight Rider enThe A-team, waardoor Stoffel Engels leert spreken.

Het verhaal begint met de dood van de moeder van de hoofdpersoon.

Het taalgebruik is bijzonder zintuiglijk, waarbij overdadige beeldspraak en koele zakelijkheid elkaar afwisselen en versterken:

‘Ze had sproeten zo groot als de ogen van een dobbelsteen. Vooral in de zomer. Op haar bijna doorzichtige huid verschenen grillige cirkeltjes, eilandjes in een rimpelloze zee van vlees, zo dicht tegen elkaar aan dat het leek alsof ze met een vergiet op haar gezicht in de zon gelegen had. Lange lachende lippen toen ik haar dat zei. “Het zijn zoentjes van God,” fluisterde ze. (….)

Gods kussen bleken echter verraderlijk. Ze kreeg huidkanker en de dag voor haar veertigste verjaardag werd ze begraven op het kerkhof van Everdinge. (…)

Mijn moeder werd onder de grond gestopt in het kermisweekend van juni 1988.’ (…)

De moeder wordt door de dorpsgenoten achter haar rug voor hoerenjong uitgemaakt en opa Victor wordt herhaaldelijk moordenaar genoemd. Daarmee is de sfeer van het boek getekend. Sex en geweld spelen een centrale rol in het verhaal. In die sfeer groeien de kinderen op. We volgen broer en zus Victor en Lora en de broers Bert en Stoffel in hun ontwikkeling naar volwassenheid.

Daarnaast probeert Stoffel het geheim van het litteken te ontrafelen. Hij vindt antwoorden, maar die roepen juist weer meer vragen op.Of een antwoord blijkt juist een verdraaiing van de werkelijkheid of zelfs een leugen te zijn. Langzaam maar zeker lijkt hij achter de waarheid te komen.

Een heel mooi en spannend verhaal, waarbij alleen het einde naar mijn smaak te veel uit de lucht komt vallen Maar gelukkig kan Stoffel dan eindelijk met volle teugen van zijn eigen leven gaan genieten.