Gehaktdag in de Tour de France. De helft van het peloton lag op de grond, al dan niet omdat ze door een motorrijder geschept werden. De Sloveen Brajkovic was het grootste slachtoffer, die werd in een ambulance afgevoerd. Tom Boonen kwam er ook heel slecht vanaf. Hij leek op te moeten geven maar werd door Addy Engels geholpen en wist toch binnen te komen. De echte helden van vandaag zijn echter de renners van de kleine Franse ploegjes. De zogenaamde frikandelploegen die altijd weer meerijden in de Tour de France. Die zijn leuk om naar te kijken, maar leveren het Franse wielrennen niets op.
Ieder jaar zijn ze weer erbij. Vroeger heetten die ploegjes “Bouygues Télécom” of “Jean Delatour”, tegenwoordig rijden ze rond met namen als Europcar, Saur-Sojasun en Cofidis. Iets grotere ploegen als Francaise des Jeux kun je er ook onder scharen. Deze ploegen zijn zelfs voor wielerfans vrij inwisselbaar. Ze gaan altijd voor de kansloze ontsnappingen, hebben nooit een klassementsrenner en zijn op en top ongeorganiseerd.
Ronde van de Haut-Var
Vandaag zagen we maar liefst vijf man in de aanval. In de eerste vluchtgroep zaten relatieve nobody’s als Delaplace, Turgot, Valentin. Later ontsnapten nog Jerome Roy en Voeckler uit het peleton. Bekendere renners, maar tegelijkertijd ongeveer het beste wat Frankrijk te bieden heeft. Want er zit geen enkel idee achter die Franse ploegen. Opleiden hebben ze nooit van gehoord, een professionele koersbenadering ook niet. Ze winnen liever kleine koersjes als de “Ronde van de Haut-Var”, de “Ster van Bessèges” en een twintigtal “Grote Prijs provinciestad x”, dan dat ze serieus werk investeren in een Franse fatsoenlijke tourrrijder.
De laatste Franse tourwinnaar dateert van meer dan 25 jaar geleden. Ondertussen hebben we een heleboel van die kleine Franse ploegjes gehad, met allemaal leuke renners, maar nooit een winnaar. Ja, ooit had je Jalabert en Virenque, maar die reden slechts goed voor de bühne, net als nu Voeckler. Dat waren publiekslievelingen, geen tourwinnaars. Uit die kleinere ploegen komt nooit iets,. Opeenvolgende tourdirecteuren maakt dat blijkbaar niet uit. Die blijven die Franse ploegjes uitnodigen. Natuurlijk, je kan niet louter Gele Trui-winnaars in koers hebben en n het is hartstikke leuk om wat nietszeggende namen 140 kilometer op kop te laten rijden. Christian Prudhomme zou er echter goed aan doen die ploegen ook eens te straffen voor hapsnap-beleid, in plaats van opleiden. De Tour kan best een jaartje zonder al die Franse frikandelploegen. Twee is meer dan genoeg.
