De enige kandidaat die weigerde zich naar rechts te laten duwen, die weigerde zich als conservatief te profileren, gooit de handdoek vandaag in de ring. Jon Huntsman diende onder Barack Obama als ambassadeur, spreekt Frans en Chinees en is een gematigde Mormoon, veel verder kan je niet van de Tea Party Movement en de Republican base af staan, en toch probeerde hij het. Met een campagne die puur gericht was op New Hampshire, waarbij hij elke hand in de staat probeerde te schudden en elke baby te kussen, moest hij zijn geloofwaardigheid aantonen. Ondanks een derde plaats die hij als overwinning probeerde te vieren – “here we sit […] with a ticket to ride and move on” – lukte dat nooit echt. Zijn campagneleus was “Country First” met als duidelijk signaal dat verkiezingen niet om partijpolitiek moeten gaan maar om het landsbelang, maar die boodschap kwam nooit aan. Republikeinen zoeken iemand met conservatieve geloofwaardigheid en dat zal Huntsman nooit hebben. Daarom gooit hij vandaag alsnog de handdoek in de ring en spreekt hij zijn steun uit voor die andere gematigde Mormoon, Mitt Romney, maar één die wel kans maakt om gekozen te worden. Jon, we zullen jou, maar vooral je dochters, missen.
