De Republikeinse voorverkiezingen in South Carolina zijn alles behalve saai gebleken. Twee dagen voor de gang naar de stembus konden campaign watchers hun hart ophalen aan een race die bol stond van de dramatische wendingen. Rick Perry trok zich terug, sprak zijn steun uit voor Newt Gingrich, wiens peilingen nu toch wel gevaarlijk dicht in de buurt kwamen van Mitt Romney, die bij nader inzien weer Iowa bleek te hebben verloren van Rick Santorum, die op zijn beurt ook de nodige modder over zich heen kreeg. En het CNN debat begon meteen met een rake knal van Newt Gingrich.
Newt Gingrich zorgt voor vuurwerk
Het CNN debat leek in de eerste vijf minuten al gewonnen door Gingrich die fel uithaalde naar moderator John King. Gingrich werd donderdag achtervolgd door zijn verleden in een interview van nieuwszender ABC met zijn ex-vrouw Marianne, de vrouw met wie hij vreemdging terwijl zijn eerste vrouw kanker had, om haar vervolgens te dumpen voor zijn huidige vrouw Callista. Het leek John King een goed idee om het belangwekkende debat met de sleaze and dirt kwestie te beginnen. Of Newt eerst even wilde reageren op de bewering dat hij Marianne aanvankelijk gevraagd had of ze een ‘open huwelijk‘ konden hebben. Newt ontploft en steekt een tirade af tegen John King en de media waar je u tegen zegt, en waar hij meerdere staande ovaties mee oogst. Maar het is wel een gecontroleerde ontploffing, perfect voorbereid. Na afloop van het debat zegt Newt doodleuk: “I think John King did a great job. It was direct, it was tough. I personally feel pretty good about it.” Het was al met al een goede dag voor Gingrich. Nate Silver van FiveThirtyEight voorziet inmiddels goede kansen dat hij South Carolina zelfs gaat winnen.
Mitt Romney probeert koers te houden
Voor Mitt Romney was het als frontrunner vooral de taak om geen fouten te maken. Hij hield zich redelijk gedeisd en deed zijn best om zo sympathiek mogelijk over te komen. Wanneer Rick Santorum over zijn pro life flip flop begon, antwoorde hij: ” I respect your record, and I hope you can respect mine.” Ondertussen stuurt Team Santorum een document rond waaruit blijkt dat Romney ooit toch echt pro-abortus was. Ook het verzoek om zijn belastingaangifte bekend te maken bleef Romney plagen. Hij is daar duidelijk niet happig op, wat hem het nodige boe-geroep opleverde. Het team van Newt Gingrich publiceerde wel braaf zijn belastingaangifte nog tijdens het debat. Maar Team Romney had wel weer wat anders moois geproduceerd: een lijst van alle grootheidswaanzinnige uitspraken van Newt Gingrich. Lees en lol.
Rick Santorum wint Iowa met terugwerkende kracht, en het CNN debat
Rick Santorum begon het CNN debat met een verwijzing naar zijn gisteren aangetoonde winst in de Iowa Caucus. Het verhaal dat Mitt Romney de verkiezing met acht stemmen verschil won, klopt niet meer. Het blijkt nu dat Rick Santorum de race met 34 stemmen verschil gewonnen heeft, en wellicht zelfs met 69 stemmen als je de gemeentes meetelt van wie de officiële documenten ontbraken. Hoe het zooitje ongeregeld in Iowa is ontstaan en hoe je tegen de resultaten aan moet kijken kan Nate Silver het beste uitleggen. Ander goed nieuws voor Santorum is, naast een endorsement van top Evangelical James Dobson, dat hij een erg sterk debat optreden had en precies de vinger op de zere plek bij Newt Gingrich wist te leggen. The Fix riep hem zelfs uit tot winnaar van het debat. De vraag is of het allemaal genoeg is. De concurrentie ziet in elk geval reden om vuil spel te spelen en schroomt niet om ook zijn vrouw daarin te betrekken.
Ron Paul moet vechten voor aandacht
Ron Paul bleef een beetje een figurant in het gewelddadige schouwspel. Hij kreeg tijdens het CNN debat maar weinig tijd en zijn hondstrouwe supporters moesten letterlijk schreeuwen om aandacht voor hem. De rol van Ron Paul in het debat wordt aardig samengevat door Buzz Feed: hij is vooral erg aandoenlijk.
In de WarRoom’s News Of The Day krijg je van maandag tot zaterdag een kleine selectie van het laatste US elections 2012 nieuws.
