Dat Mitt Romney vannacht de Florida primaries zou winnen was dermate logisch, dat het op zich nauwelijks nieuws genoemd mag worden. Romney pakte 46 procent van de stemmen en liet daarmee Newt Gingrich (32 procent), Rick Santorum (13 procent) en Ron Paul (7 procent) ruim achter zich. Volgens de exit polls heeft Romney zijn overwinning te danken aan de steun van vrouwen, pensionado’s, latino’s, mensen die op zoek zijn naar een kandidaat die Obama kan verslaan en mensen die aangaven vooral met de economie in het achterhoofd te stemmen, bijna iedereen dus. Alleen Republikeinen die zichzelf qualificeerden als ‘bijzonder conservatief’ stemden overwegend op Gingrich.
Romney kijkt vooruit
In zijn overwinningsspeech blikte Romney vannacht alvast vooruit naar de general elections. Waar de heersende opinie is dat vooral Barack Obama garen zal spinnen bij het bloedbad dat de Republikeinen onderling aanrichten, sprak Romney dat tegen: “A competitive primary does not divide us; it prepares us”. Na zijn felle aanvallen op Newt Gingrich wilde hij laten zien dat zijn kandidatuur onvermijdelijk is, en Obama zijn echte tegenstander: “Together, we will build an America where “hope” is a new job with a paycheck, not a faded word on an old bumper sticker” en “I want you to remember when our White House reflected the best of who we are, not the worst of what Europe has become. Ondertussen kreeg Romney nog wat extra goed nieuws. De Super PAC ‘Restore Our Future’ die hem steunt heeft in 2011 maar liefst $23.6 miljoen binnen gehaald, meer zelfs dan zijn eigen campagneteam.
Gingrich is op dreef
Na een teleurstellende campagne in de staat, had Gingrich gister eigenlijk zijn sterkste moment in Florida tijdens zijn concession-speech. Hij gaf aan zijn verlies niet als een definitieve nederlaag te zien – zijn aanhangers hielden bordjes omhoog met de tekst “46 states to go” om duidelijk te maken dat Gingrich in alle staten aan de voorverkiezingen wil deelnemen – en wist zelfs winst in de uitslag te vinden. De achterstand op Romney was kleiner dan de voorsprong op Rick Santorum, en dus was het voor Gingrich de bevestiging dat de voorverkiezingen een tweestrijd zijn geworden tussen hem als conservative leader en Mitt Romney als Massachusetts moderate; de andere kandidaten hebben dus volgens Gingrich definitief verloren.
Santorum is in Nevada
Terwijl de andere kandidaten in Florida op de uitslag zaten te wachten, was Rick Santorum gister al naar Nevada vertrokken. Nadat hij eerst vanuit Florida naar huis in Pennsylvania was gegaan omdat zijn dochter Bella in het ziekenhuis lag, besloot hij naar Nevada af te reizen toen zijn dochter duidelijke tekenen van herstel toonde. In Florida was voor Santorum weinig te halen, en dus kijkt hij verder. Hij has nog wel een boodschap voor Gingrich: “Newt Gingrich had his chance, had his shot. He had a big boost and a win out of South Carolina — and couldn’t hold it, couldn’t deliver in Florida”.
Paul valt toch nog tegen
Niemand had verwacht dat Ron Paul na een nagenoeg onzichtbare campagne in Florida nog veel meer dan 10 procent van de stemmen zou halen, maar met 7 procent haalde hij die drempel ook niet. Hij stond ooit op bijna 25 procent in veel peilingen in de Sunshine State en ook zijn natuurlijke en fanatieke aanhang lijkt te krimpen. In de komende staten zal hij wat meer kans maken tijdens diverse caucuses maar het wordt hoog tijd voor hem om een konijn uit de hoge hoed te toveren.
In de WarRooms News Of The Day krijg je van maandag tot zaterdag een selectie van het laatste US elections 2012 nieuws.
