Groot Brittannië is zo’n land dat altijd een beetje een schizofrene houding heeft gehad ten opzichte van obsceniteiten. Aan de ene kant is er nog een groot taboe om bepaalde woorden te bezigen, aan de andere kant zijn seksuele toespelingen bijna verplichte kost in de comedy scene van het land. Nergens zoveel opmerkingen over natte poesjes op televisie als in oude series als Are you being served?, opmerkingen die dan uiteraard achteraf altijd over de verregende kat blijken gaan. Voeg daarbij een hele reeks grappen over kostscholen en het feit dat elke acteur minstens één bekende sketch in vrouwenkleding op zijn naam moet hebben staan en je hebt een beeld van een land dat helemaal geen moeite heeft met ambigue genderrollen of seksuele toespelingen.
Maar, dat is heel belangrijk, dat mag natuurlijk alleen maar on stage. Hoewel modern taalgebruik ook de Britse eilanden niet overslaat is het voor veel mensen nog heel belangrijk dat alles mag, zolang het -letterlijk- maar een spel blijft. Het is nog niet zo lang geleden dat je in een theater de meest expliciete poep-, pies- en seksgrappen over je heen kreeg, maar dit voor de TV uitvoering nog een keer opnieuw moest. Vanwege het publiek, weet u wel. En dan heb je natuurlijk een probleem als de wereld ineens het internet heeft uitgevonden.
Porno filteren
Het internet blijkt namelijk vol te staan met porno, zo ontdekte men onlangs aan de overkant van Het Kanaal. De Britse Lords pleiten nu dan ook – hoe verrassend – voor een preventieve blokkade van porno, voor iedereen. Hiermee voegt men een opmerkelijk nieuw hoofdstuk aan de discussie rondom internet filtering toe. De discussie rondom internetporno is niet nieuw, maar daadwerkelijke voorstellen in die richting zijn schaars. Juist om interpretatieverschillen uit de weg te gaan richten veel wetsvoorstellen rondom filtering zich op zaken die ‘natuurlijk’ fout zijn, zoals auteursrechtenschending en specifieke criminele activiteiten. Daarbij kunnen we opmerken dat er zelfs in die discussies vaak geen overeenstemming is over de noodzaak van een blokkade. Het Britse Hogerhuis ziet echter nu wél wat in een blokkade van die ergste van alle internetkwaden, porno.
Het gaat hier dus niet eens om de perversere uitvloeisels van de pornoindustrie, maar gewoon om porno. Een ouderwets staaltje controle uitoefenen dus, vanuit een West-Europees land. Het voorstel is namelijk des te opmerkelijker omdat onlangs in het net vrijgevochten Tunesië een voorstel tot filtering van sekssites juist is afgewezen. Waar sommige landen dus voorzichtig net veroverde vrijheiden niet gelijk weer willen afnemen, is men in West-Europa al zo ‘ver’ dat men de burgers tegen zichzelf in bescherming wil nemen. Volwassenen die toch porno willen kijken zouden daartoe bij hun provider een aanvraag moeten indienen. Dat zal in het land der verloren USB-sticks nog wel eens wat schandaaltjes op kunnen gaan leveren, wanneer zo’n lijst met aanvragers uitlekt.
Veiligheid
Een interessant aspect van het voorstel betreft de algemene veiligheid. Buiten de keiharde filtering van obscene content is dit eigenlijk het gedeelte dat de meeste aandacht verdient. Want wat de Hogerhuisleden wel goed gezien hebben is dat het internet een overweldigend aanbod van informatie en technische details kan zijn. Daarom pleit men voor meer verantwoordelijkheid voor de leveranciers, die naast het filteren hier natuurlijk ook niet blij mee zijn. Een voorstel om providers (ISPs) te verplichten tot het leveren van “prominent, easily accessible and clear information about online safety” geeft echter wel degelijk blijk van een inzicht in de geest van de gemiddelde gebruiker. Of we het nu leuk vinden of niet, die gemiddelde gebruiker koopt meestal gewoon zijn of haar benodigde ‘internet’, zonder zich te realiseren wat dat dan -bijna letterlijk- precies met zich mee brengt.
Het is dan ook het streven naar duidelijkheid dat best meer aandacht zou mogen krijgen. Of je nu echt verplichtingen aan ISPs moet opleggen is de vraag, maar het is wel degelijk prijzenswaardig dat de overheid onderkent dat de kennis van nieuwe media bij de bevolking soms nog wat achterblijft bij de snelle ontwikkeling van diezelfde media. Het is jammer dat deze discussie nu wordt gekoppeld aan een vrij onzinnige pornoblokkade.
