Nog even terug naar Zweden – Engeland. Ik wil het even hebben over Zlatan. Gistaravond. Oh, ik genoot weer zo van Zlatan. Het begon al weer in de spelerstunnel, toen ik zag dat ik niet de enige was die Zlatan veracht. Het McDonaldskindje aan Zlatan’s hand keek met grote ogen naar hem op. Alsof hij een engel was, met zoveel respect, met zoveel ontzag. Ik begreep het McDonaldskindje. Ik zou ook naar Zlatan kijken en ‘m even goed in de hand knijpen. Want Zlatan is groots.
Grootse granaatinslagen
En Zlatan speelt groots. Gisteravond, tegen de Engelsen, opnieuw. Zlatan speelde als een groot leider, een keizer, een veldmaarschalk. Een iets te nonchalante veldmaarschalk, dat wel. Zlatan doet geen stapje teveel, maar je zult van mij nooit horen dat hij te weinig doet. Nee. Zlatan is niet lui. Zlatan weet wat hij doet. Hij weet precies welke stapjes hij moet zetten en welke niet.
Zlatan is sterk aan de bal. Onverzettelijk. Geen Engelsman die hem aan de kant krijgt. Zlatan is rustig en straalt dat uit. Als je naar Zlatan kijkt is er inderdaad nog geen man overboord, ook niet bij een achterstand. Zlatan is, natuurlijk, technisch. Zet medespelers vrij met zoveel souplesse, zoveel finesse, zoveel gevoel; met een klein tikkie van het buitenkantje van de rechtervoet. En Zlatan is krachtig. Evert ten Napel zou spreken over buskruit in de benen, over dertienkaraatse granaatinslagen.
Zlatans schip
En, het belangrijkste voor de Zweden: Zlatan is een leider. Dé leider, de kapitein van een Vikingschip waarop tien andere Zweden roeien en werken. Vanavond was het schip van Zlatan op ramkoers en bleef lange tijd knap drijven op het golvende spel dat deed denken aan woeste winternachten op de woelige baren van de Noordzee, totdat Welbeck’s hak het schip van Zlatan deed zinken…
Het is een ongrijpbaar fenomeen. Het is het gezicht van het Zweedse voetbal, hoewel hij allesbehalve de doorsnee Zweedse voetballer is. Zlatan is niet normaal. Zlatan is niet ‘goed genoeg’. Zweden zijn doorgaans tevreden met ‘lagom’, dat is Zweeds voor ‘goed genoeg’. Uitblinkers zijn geen helden. Behalve Zlatan. Want Zlatan is Zlatan, en daar komt niemand aan.
