Met de nationale feestdag van de Fourth of July in het verschiet is het take-out–the-trash-day in de Amerikaanse media. Zo’n dag waarop je rustig enigszins pikant nieuws kan publiceren, maar niemand het toch leest. Toch graag uw aandacht voor het volgende: Anderson Cooper aka the silver fox van CNN is officieel uit de kast gekomen. Met een email gericht aan Andrew Sullivan van The Daily Beast met wie hij al jaren bevriend is. Sullivan vond het hoog tijd dat Cooper, die altijd een beroep deed op zijn zwijgrecht als het ging om zijn privéleven, ook eens on the record ging naar aanleiding van een publicatie in Entertainment Weekly over celebrities die een nieuwe stijl gevonden hadden om uit de kast te komen: in een bijzin en zonder al teveel tam tam.
Belangrijk? Ja
Maar is het nieuws dat Anderson Cooper op mannen valt? Nee. Is het belangrijk nieuws dat hij er publiekelijk voor uitkomt? Ja. Zoals hij het zelf stelt in zijn email die Sullivan met zijn lezers mocht delen:
“I’ve always believed that who a reporter votes for, what religion they are, who they love, should not be something they have to discuss publicly. As long as a journalist shows fairness and honesty in his or her work, their private life shouldn’t matter. I’ve stuck to those principles for my entire professional career, even when I’ve been directly asked “the gay question,” which happens occasionally. I did not address my sexual orientation in the memoir I wrote several years ago because it was a book focused on war, disasters, loss and survival. I didn’t set out to write about other aspects of my life.
Recently, however, I’ve begun to consider whether the unintended outcomes of maintaining my privacy outweigh personal and professional principle. It’s become clear to me that by remaining silent on certain aspects of my personal life for so long, I have given some the mistaken impression that I am trying to hide something – something that makes me uncomfortable, ashamed or even afraid. This is distressing because it is simply not true.
I’ve also been reminded recently that while as a society we are moving toward greater inclusion and equality for all people, the tide of history only advances when people make themselves fully visible. There continue to be far too many incidences of bullying of young people, as well as discrimination and violence against people of all ages, based on their sexual orientation, and I believe there is value in making clear where I stand.”
Met zijn publieke coming out wil Cooper dus bijdragen een beter klimaat waarin homoseksualiteit niet langer een taboe is. Toch een welkom stukje nieuws in een wereld waarin pesterijen en schokkende zelfmoordcijfers onder LGBT jongeren aan de orde van de dag zijn.
Anderson Coopers coming out doet denken aan het moment dat president Obama uit de kast kwam om publiekelijk zijn steun uit te spreken voor het homohuwelijk. Iedereen wist eigenlijk wel waar hij uiteindelijk stond, en hoewel er qua beleid niets wezenlijks veranderde, was het toch een belangrijk signaal. Obama refereerde zelf aan zijn dochters Malia en Sasha, die vriendjes hebben met ouders van gelijk geslacht. Hij kon het niet over zijn hart verkrijgen eerst tegen het homohuwelijk te zijn, er verder over te zwijgen en hen daar impliciet mee te veroordelen.
God mention
En hoewel het afwijzen van homoseksualitit vaak in verband wordt gebracht met de conservatief christelijke achtergrond van vele Amerikanen, maken zowel Obama en Cooper er een punt van dat geloof en de acceptatie van homoseksualiteit elkaar zeker niet hoeven uit te sluiten. Zo verklaarde Obama over zichzelf en de First Lady aan het einde van zijn interview met ABC’s Robin Roberts (die zelf nog wel enigszins in de kast zit):
“we are both practicing Christians and obviously this position may be considered to put us at odds with the views of others but, you know, when we think about our faith, the thing at root that we think about is, not only Christ sacrificing himself on our behalf, but it’s also the Golden Rule, you know, treat others the way you would want to be treated.”
En ook Anderson Cooper sluit zijn email af met een God mention, voordat hij Andrew Sullivan bedankt voor de gelegenheid om deze belangwekkende mededeling te doen:
“In my opinion, the ability to love another person is one of God’s greatest gifts, and I thank God every day for enabling me to give and share love with the people in my life. I appreciate your asking me to weigh in on this, and I would be happy for you to share my thoughts with your readers. I still consider myself a reserved person and I hope this doesn’t mean an end to a small amount of personal space. But I do think visibility is important, more important than preserving my reporter’s shield of privacy.”
Bertine Moenaff is redacteur van de WarRoom en kan alleen maar amen zeggen op Anderson Cooper, op wie ze een tijdje een lichte crush heeft gehad.
