Het is eigenlijk helemaal niet eerlijk. Torenhoge jongens die al sinds ze kunnen kruipen lay-ups in de tuin aan het oefenen zijn. De Olympische Spelen staan op het punt van beginnen en Team USA is een showtour aan het houden door Engeland.
De druk in de NBA is torenhoog, vooral voor sterren als Kobe Bryant (foto), LeBron James en Kevin Durant. Een half jaar lang met de ogen van heel Noord-Amerika op je gericht tot het uiterste gaan. Proberen net de beslissende jumpshot of driepunter te maken, dag in dag uit. En dan is het seizoen afgelopen en heb je in het geval van James een kampioenschapsring: is het een Olympisch jaar.
Verdomme.
De beste
Voor Team USA is er op basketbalgebied weinig eer te behalen. De VS bezitten over de beste competitie ter wereld en zijn ook nog een hofleverancier van de NBA. Het zou een schande zijn als Team USA geen kampioen wordt bij de komende Spelen in Londen. Op goud wordt gerekend, alles minder is een schande.
En juist dat is een geen fijne uitgangspositie. Niets anders dan een ruime overwinning wordt verwacht. Wint Team USA met 80-69 van Brazilië, gaan de media nog zeuren.
Bryant
Een oorzaak daarvan is het commentaar dat Kobe Bryant had op hèt Dream Team van 1992 met onder andere Michael Jordan, Scottie Pippin, Charles Barkley, Magic Johnson en Larry Bird. Volgens veteraan Kobe is dit team beter dan het team van 1992, dat door de gemiddelde analist als beste basketball-team ooit verzameld wordt gezien.
Het commentaar van Bryant komt daarmee op een vreemd moment. Een moment waarop door Team USA toch al alleen maar verloren kan worden, legt Bryant de druk nog meer bij hemzelf en zijn teamgenoten. Hoe groot zou de afgang zijn als bijvoorbeeld Spanje in de finale afrekent met ‘het beste team ooit,’ aldus Bryant?
Goud
Tijd zal leren, maar duidelijk is dat de multimiljonairs uit de NBA daden bij hun woorden moeten voegen om een totale afgang te voorkomen. Een afgang die al kan plaatsvinden bij één verliesbeurt. Een potentiële afgang waar veel druk bij komt kijken. Druk waar topsporters als Bryant, James en Durant van houden. En waar ze uiteindelijk van gaan profiteren in hun jacht op de gouden plak in Londen.
