De Belgen worden in 2016 Europees Kampioen. Na de overwinning op Schotland afgelopen week weet ik het zeker. Wat een geweldige selectie. Het dropje in de Belgische selectie is Driesje Mertens. De kleine Belg, bekend van de uitspraak ‘Dit is de kampioensoverwinning’, stond vorige week tegen Schotland nog in de basis, maar als iedereen fit is mag hij gewoon plaatsnemen op de bank. De Rode Duivels die ‘last’ hebben van een luxeprobleem. Een ongekende luxe voor onze zuiderburen. Het klinkt misschien een beetje vreemd: België Europees Kampioen 2016.
Maar het is niet geheel ondenkbaar. De Rode Duivels hebben namelijk een fantastische selectie. Een combinatie van souplesse (Hazard, Chadli), kracht (Fellaini, Dembélé) en inzicht (De Bruyne, Witsel). Daarnaast hebben ze de beste verdediger van de wereld centraal achterin staan. Vincent Kompany is de rots in de branding. De pas 26-jarige verdediger van City is tevens aanvoerder. Moesten de Belgen het vroeger nog doen met keeper Davy Schollen en defensieleider Joos Valgaeren. Nu staan er achterin stuk voor stuk kanjers en hebben de Belgen met Thibaut Courtois een talentvolle en betrouwbare sluitpost.
Marouane Fellaini
Een aantal jaar geleden was de Belgische bondscoach van dienst blij als hij elf man kon vinden. Nu, anno 2012, is alles anders. Tegen Schotland zaten spelers als Eden Hazard (Chelsea), Kevin Mirallas (Everton) en Steven Defour (Porto) op de bank. Samen goed voor een transfersom van ongeveer 53 miljoen. Daar kun je de hele Nederlandse defensie plus Stekelenburg voor kopen. Driesje was nogal ontdaan dat hij tegen Servië op de bank moest plaatsnemen, maar de kleine Belg moet daar toch aan wennen. Tegen Servië en Schotland waren Marouane Fellaini en Romelu Lukaku bijvoorbeeld niet beschikbaar door een blessure.
Die Fellaini speelt op dit moment nog bij Everton. Een mooie Engelse volksclub, maar zeker niet de top van Fellaini. De excentrieke Belg, herkenbaar aan zijn afrokapsel, maakt wekelijks indruk op de Engelse velden. Vooral zijn optreden tegen Manchester United op 20 augustus dit jaar was van grote klasse. De Belg maakte in de 57ste minuut het enige en dus winnende doelpunt. Hij heeft zich inmiddels in de kijker gespeeld van de grotere clubs. Het lijkt dan ook een kwestie van tijd tot het moment dat de Belg met Marrokaans bloed vertrekt naar de echte Europese top.
Dronken
De Belgen hebben de spelers om Europees Kampioen te worden in 2016. Het wordt alleen tijd dat ze dat zelf gaan inzien. Een 0-3 zege in Servië is een prima resultaat en de 2-0 zege een paar dagen later op elf dronken Schotten was meer dan verdiend. Schotland heeft 90 minuten lang alle ballen blind naar voren geschoten. Vaak namen ze niet eens de moeite om erachteraan te rennen dan wel lopen. De meegereisde supporters van Schotland vonden het allemaal prima als er maar gezopen kon worden. Toch had België het lastig en kwam het pas diep in de tweede helft op voorsprong. Uiteindelijk brak Christian Benteke de ban en maakte aanvoerder Vincent Kompany het karwei af met een geweldig doelpunt.
Na het laatste fluitsignaal was het nog lang onrustig in het Koning Boudewijnstadion. De Belgische spelers hebben nog drie uur lang op het veld gestaan. Supporters bedanken, fotootje hier, interviewtje daar. Uiteindelijk heeft de groundsman de spelers hardhandig van het veld moeten jagen. Op dat moment zaten de Schotten al in een Belgisch bruin café. Misschien wat overenthousiast van onze Belgische vrienden, want geplaatst zijn ze nog lang niet.
Toch heeft het zo zijn charme. Een aantal jaar wordt er al geroepen dat deze generatie bovenmatig talentvol is. Een last die de Duivels maar moeilijk kunnen dragen, althans dat lijkt zo. In het laatste half uur tegen Schotland was van die angst niets te merken. De Belgen speelden met passie en geloof in eigen kunnen. De Duivels zijn weer gevreesd in het buitenland. En het zou zo maar kunnen dat het Belgische nationale elftal de komende jaren menig voetballiefhebber gaat verbazen. Mocht België niets aan het toeval willen overlaten dan is er altijd nog een noodoplossing; Johan Bruyneel.
