Vandaag is de Internationale Dag van de Rechten van het Kind. Ondanks dat onze kinderen veel meer kunnen rekenen op hun rechten dan kinderen in ontwikkelingslanden, kan er in Nederland nog veel worden verbeterd. Op basis van het VN-kinderrechtenverdrag hebben kinderen onder andere recht op ontwikkeling, toegang tot hoger onderwijs en participatie in de samenleving. Uit de Kinderrechtenrapportage 2012 van NJR blijkt dat kinderen het recht op onderwijs en het recht op participatie twee van de belangrijkste rechten uit het verdrag vinden. De plannen van het kabinet Rutte zetten juist deze fundamentele kinderrechten onder druk.
Als we er voor willen zorgen dat kinderen met alle sociaaleconomische achtergronden toegang hebben tot het hoger onderwijs, zal er financiële ondersteuning moeten zijn. Hoger onderwijs is zonder die steun alleen voorbestemd voor kinderen met rijke ouders. Om dat probleem te verhelpen zijn de studiefinanciering en de studenten OV-chipkaart in het leven geroepen. Het is daarom onbegrijpelijk en ondoordacht dat deze hulpmiddelen worden wegbezuinigd, zonder visie op hoe de toegankelijkheid van het hoger onderwijs dan wél gewaarborgd wordt.
Jeugdwerkloosheid
Het kabinet gaat van studenten vragen zich een ongeluk te lenen om te kunnen studeren. Dat is nogal wat, zeker voor kinderen uit arme gezinnen die van huis uit hebben meegekregen dat je een beer eerst moet schieten voor je zijn huid kan verkopen. Een voor het nieuwe kabinet toch niet onbekend klinkende gedachte, gezien de torenhoge staatsschuld waarop dezelfde theorie wordt toegepast door VVD en PvdA.
Tegelijkertijd kleedt het nieuwe kabinet de mogelijkheden uit die kinderen hebben om zich te ontwikkelen en mee te doen in de samenleving. Er wordt in het regeerakkoord met geen woord gesproken over de torenhoge jeugdwerkloosheid. Er is geen extra geld beschikbaar gesteld voor structurele financiering voor jongerenorganisaties of bestuursbeurzen, terwijl besturen van jongerenorganisaties leeglopen en begrotingsproblemen aan de orde van de dag zijn.
Kinderrechtenverdrag
Daarbij wordt ook voorbij gegaan aan de misstanden in de jeugdzorg, terwijl ook daar de jongerenstem meer gehoord zou moeten worden. In theorie mogen meedoen in de samenleving is leuk, maar als dat in de praktijk niet kan door een gebrek aan geld, is het niet veel meer dan een wassen neus.
Door geen aandacht te besteden aan jeugdwerkloosheid en de participatiemogelijkheden van kinderen en de toegankelijkheid van het hoger onderwijs weg te bezuinigen, laat dit kabinet het VN-kinderrechtenverdrag links liggen en negeert het alle initiatieven van jongerenorganisaties die zich hierover hebben uitgesproken. VVD en PvdA zouden er goed aan doen deze internationale dag van de rechten van het kind te gebruiken om te reflecteren en te bedenken welke kant we opgaan.
Als welvarende rechtstaat zouden we veel meer kunnen doen om te garanderen dat kinderen zich kunnen ontwikkelen naar de top van hun potentie en talent. Dat zou sociaal, liberaal en bovendien erg verstandig zijn.
Marcel René Bamberg is voorzitter van NJR, de koepelorganisatie van jongerenorganisaties in Nederland.
