Vanaf dit weekend vertrekken ze weer. De gehele Eredivisie gaat een weekje met vakantie. Even geen competitie, maar lekker zitten op de rand van een zwembad, kop in de zon. Heerlijk eten, goed gesprek met de trainer en vroeg naar bed. Wedstrijdje om niks voetballen en uitlopen. Massageolie mee, hangen in het stoombad. Weekje trainingskamp.
Waar de profs in Engeland steevast volle programma’s hebben rond de kerst en begin januari, knijpen de achttien beste selecties van Nederland er een week tussenuit. Een verplichte vakantie met trainingen, evaluaties en wedstrijden die nauwelijks ergens op slaan. Maar trainers zeggen er wijzer van te worden en als ploeggenoten niet uitgeschakeld zijn door heimwee, kunnen ze zomaar veranderen in een hechte vriendengroep.
Investeren
Het verbeteren van de voetbalprestaties, daar draait het om. Maar niet voor iedere club. Laat de hoofdsponsor zich ermee bemoeien en PSV speelt na twaalf uur vliegen tegen de kampioen van Thailand. In 30+ graden Celsius. De groeiende aantrekkingskracht en naamsbekendheid van de club gecombineerd met de impuls voor de afzetmarkt van Philips vormen een goede locatie om je op de tweede seizoenshelft voor te bereiden, denkt algemeen directeur Tiny Sanders. Twee keer zo’n vlucht in zeven dagen, kansen op een jetlag en laat maar komen, die tweede seizoenshelft.
Ook Ajax voegt financiële motieven toe aan het trainingskamp in Rio de Janeiro. De strategen van AEGON hebben de club verzocht naar het economisch briljante klimaat af te reizen om daar een en ander voor de eigen portemonnee te betekenen. En Ajax mag tegen Vasco da Gama spelen, ook in 30+ graden Celsius. Na een vlucht van twaalf uur heen. En dan weer twaalf uur terug. Paar uurtjes tijdsverschil en ook de Amsterdammers beginnen uitgerust aan de strijd om de titel.
Belek
De rest van de Eredivisie blijft dichter bij huis. En dichter bij elkaar vooral. Het lijkt alsof menig technische staf graag met de concurrentie de kroeg induikt en dan het liefst aan de kust van Turkije. Zo verenigen AZ, Heracles Almelo, PEC Zwolle en Willem II zich allen in de badplaats Belek, op zo’n honderd kilometer van Antalya, waar de vrienden van VVV en RKC met elkaar op het strand liggen.
Hoogstaande wedstrijden hoeven we niet te verwachten. Met geluk wordt Heracles-Anderlecht heel leuk, of wint PEC Zwolle van Werder Bremen, maar dan nog wordt aan een dergelijke overwinning nauwelijks waarde gehecht. RKC won vorig jaar van Bayern Leverkusen, weet u de uitslag nog?
Leverkusen lijkt het overigens niet vergeten te zijn, want dit jaar zint de club op wraak in een mini-toernooitje tegen onder andere SC Heerenveen. De Friezen reizen af naar de Algarve in Portugal, alwaar NEC en FC Utrecht ook op bezoek gaan. Ook NEC speelt tegen Leverkusen, dus we kunnen de Duitsers dit jaar een behoorlijk trauma bezorgen.
Zuid-Spanje
In zuidelijk Spanje vestigt zich de komende week eveneens een Nederlandse enclave. Het plaatsje Oliva krijgt onder meer FC Groningen op bezoek. De Noordelingen spelen hier een oefenwedstrijd tegen NAC Breda, de club die financieel dusdanig in de problemen zit dat ze met z’n allen maar een weekje weggaan. Nou ja, met z’n allen is nog maar de vraag. Vorig jaar besloot Anthony Lurling thuis te blijven wegens vliegangst.
Feyenoord zou volgens geruchten naar Dubai gaan, maar zit volgende week gewoon in Marbella. Er wordt tegen Club Brugge geoefend en de tweede tegenstander is nog niet bekend. Dat is gebruikelijk, want FC Utrecht en NEC kennen een zelfde probleem en bij ADO den Haag weten de fans überhaupt niet zo goed wat ze in het Zuid-Spaanse Estepona gaan doen. Toevallig zit Roda JC daar ook, dus mogelijk kunnen ze de wedstrijd die ze op 26 januari spelen alvast een keertje voor de lol doen.
Ook Vitesse vertoeft aan kust in Zuid-Spanje en speelt tegen nader te bepalen clubs en tot slot daalt FC Twente nog iets verder in zuidelijke richting af, om samen met HJK Helsinki, Strømsgodset IF en Lausanne Sports op Gran Canaria te strijden om de prijs van het International Tournament of Maspalomas. De wedstrijden worden uitgezonden op EredivisieLive. Kom op, FC Twente.
Ongelijk
Het is volgende week dus stil op de Nederlandse trainingsvelden, maar de trainers worden wijzer. Of de sponsors worden rijker. Of de spelers worden vrienden en de beleidsbepalers worden drinkebroeders. Misschien winnen FC Twente en SC Heerenveen wel een cup. Of misschien rust Den Haag zonder tegenstander zo goed uit dat ze de tweede seizoenshelft vriend en vijand verbazen. Of juist niet. Vrijdag 18 januari beginnen we weer. Dan mogen de jongens van PEC Zwolle uit bij PSV bewijzen dat Tiny Sanders ongelijk had en dat het Turkse Belek het nieuwe Lourdes is. Pressie op die jetlag in Eindhoven. Maar de kans op een stunt is klein. PSV heeft nou eenmaal meer geld.
