Waren er eerst vergevorderde plannen om online porno te blokkeren, nu heeft de rechtbank in Egypte bedacht dat video’s op YouTube ook maar beter niet bekeken moeten worden.
Als reden voor de blokkade wordt de trailer van de anti-Islamfilm Innocence Of Muslims opgegeven, die leidde tot rellen bij de Amerikaanse ambassade in Cairo, waarbij honderden gewonden vielen. Ook het recent circuleren van een filmpje waarin een demonstrant door de oproerpolitie uitgekleed en in elkaar gemept wordt zal indirect ongetwijfeld aan de beslissing bijgedragen hebben.
Of de video waarin van bovenaf te zien in hoe een vrouw gemolesteerd wordt door een menigte mannen op het Tahrir-plein. En anders toch wel een van de vele andere veelbekeken filmpjes over het recent opgelaaide seksuele geweld in de hoofdstad die op de videosite staan.
De programma’s van talkshowhost en uitgesproken regime-criticus Bassem Youssef, die doorgaans binnen een uur na de uitzending op YouTube te vinden zijn, zullen president Morsi en zijn Moslimbroeders ook een doorn in het oog zijn en het inmiddels verwijderde filmpje waarin de oproerpolitie door de straten van Port Said loopt en de ruiten van personenauto’s inslaat zal hun imago ook geen goed gedaan hebben.
Met het uit de lucht halen van YouTube slaat de Egyptische overheid ontelbaar veel vliegen in een klap, zo lijkt het. Maar het blokkeren van YouTube blijkt makkelijker gezegd dan gedaan. Ik belde met een kennis die in Egypte voor Google werkt, en die kon niets anders dan er hartelijk om lachen.
“Volkomen zinloos”, was zijn eerste reactie. “Ik wens ze veel succes. Er zijn heel veel manieren om zo’n blokkade te omzeilen. Dat is heel makkelijk, iedereen met een half brein en een pc uit het stenen tijdperk lukt dat. Bovendien kost het specifiek blokkeren van YouTube minimaal een paar miljoen Egyptische pond en ik begrijp dat de Egyptische overheid er financieel niet al te best voor staat.”
De Engelstalige Egyptische krant Egypt Independent vroeg het ook na bij een aantal experts, en die waren dezelfde mening toebedeeld. Bovendien schijnt het zo te zijn dat het ministerie van Communicatie geen trek heeft in een ban omdat dat neigt naar censuur. Een nog veel vaker gehoord argument is dat de overheid het geld dat aan de blokkade gespendeerd zal gaan worden beter uit kan geven aan het bestrijden van armoede.
Egypte heeft altijd al een armoedeprobleem gehad. Voor de revolutie leefde ruim 20 procent van de bevolking onder de armoedegrens, dus van minder dan twee dollar per dag. Na de revolutie is dat percentage gestegen tot ruim een kwart van de populatie. Allemaal mensen die het aan hun achterwerk zal roesten of ze melige filmpjes op YouTube kunnen kijken, omdat al hun tijd en energie op gaat aan het bij elkaar schrapen van hun dagelijkse kost.
En anders kan dat geld wel in het opkalefateren van de Egyptische economie gestoken worden. Mij hoor je niet klagen nu ik voor iedere euro negen Egyptische pond uit de pinautomaat trek – zo’n 20 procent meer dan vorig jaar rond deze tijd – maar vrienden die hun salaris in LE betaald krijgen zijn minder blij. Investeerders hollen ook het land uit nu de politieke situatie maar niet lijkt te willen stabiliseren en het IMF de aangeboden lening voor onbepaalde tijd bevroren heeft. Maar nee, laten we vooral wat geld uit de beurs trekken om die eindeloze stroom van kattenfilmpjes en lollige homevideo’s tijdelijk een halt toe te roepen. Prioriteiten, prioriteiten!
Ik hoop maar dat dit weer zo’n proefballonnetje van de regering is dat nooit daadwerkelijk tot uitvoer gaat komen. Die porno-ban is er per slot van rekening ook nog steeds niet. En de voorheen zo gevreesde limiet op alcohol import hield slechts drie dagen stand. Maar mocht het hele gebeuren binnenkort toch doorgang vinden dan lopen er gelukkig op iedere straathoek een half dozijn straatkatten die voor live entertainment kunnen zorgen.
De komende tijd schrijft journalist en fotografe Ester Meerman vanuit Egypte voor De Buitenlandredactie en ThePostOnline. Over het laatste nieuws en haar belevenissen en werk in Caïro. Zij blogt al in het Engels op Stories from Cairo. Volg haar op Twitter: @estermeerman.
