Even wachten met boeken naar dat hippe hotel in die populaire stad: gooi het eens over een andere boeg en neem een historisch verantwoord tripje. Geïnspireerd door verscheidene blogs en historische gebeurtenissen die weer actueel zijn.
Deze jongen laat op zijn blog zien hoe hij per toeval op een indrukwekkende ruïne uitkwam in een bos in New York. Hij zocht foto’s (uit 1911!) op van het oude landgoed -want dat bleek het te zijn- in de plaatselijke bibliotheek en vergelijkt het met zijn eigen materiaal. Een heel mooie toen/nu reportage is het gevolg. Heel erg tof om te zien welke delen nog intact zijn en hoe het er ooit uit heeft gezien. Het is even zoeken en enkele regeltjes overtreden, maar wel goedkoop vermaak.
Blijkbaar een toeristentrekker: voor slechts 220 dollar wordt je in Litouwen behandeld als een gevangene in de Koude Oorlog. Bij binnenkomst in de 5 meter diepe bunker worden al je spullen van je afgenomen. Je wordt gemarteld en als een hond behandeld in de koude bunker, bijna 3 uur lang. Je moet het Sovjet volkslied uit je hoofd leren, wordt verhoord en krijgt sovjet-voedsel. Gelukkig wordt je weggestuurd met een shot vodka. En een flinke dosis respect voor politiek gevangenen.
Op de foto’s zie je hoe bloedserieus de acteurs zijn, die veelal ervaring hebben opgedaan tijdens de echte Koude Oorlog. Niet voor de tere zieltjes, hoewel ze voor schoolklasjes de toon wel wat willen matigen.
Om op het Sovjet-thema door te gaan: vandaag is het precies 60 jaar geleden dat Stalin overleed. De paranoïde massamoordenaar heeft vandaag de dag nog vele trouwe fans. Het Stalin museum in zijn geboortestad Gori, Georgië, werd opgericht door bewonderaars en heeft naar verluid een sfeer om te snijden. Een strenge mevrouw vertelt je dat je niet zelf mag rondkijken, er MOET een Engelse gids mee. Het is een bizarre ervaring om in een plek te zijn waar Stalin door velen als een held word gezien die het Nazisme heeft uitgeroeid. Een klassiek stukje Sovjet propaganda in 2013.
Georgië is verdeeld over de persoonsverheerlijking van Stalin. Het controversiële standbeeld van de dictator werd in 2010 weggehaald, maar zal deze zomer om ‘toeristische redenen’ weer terug worden geplaatst in het stadje. Misschien leuk om erbij te zijn, dus houdt het nieuws in de gaten voor de exacte datum.
Dit jaar vieren we dat 150 jaar geleden de slavernij werd afgeschaft. Supervet natuurlijk, maar de voormalig koloniën zijn het rijke Westen nu niet bepaald economisch voorbijgestreefd. Het is zaak om je geweten (of dat van je verderfelijke voorouders) te reinigen en mee te helpen aan een betere toekomst. Onder het mom ‘dit staat goed op m’n Facebook’: ga vrijwilligerswerk doen in Afrika deze zomer. Bouw een school, werk in het ziekenhuis of iets anders mensbeterend. Als het maar historisch verantwoord is.
