Twee jaar geleden liet James Blake met zijn debuutalbum zien dat dubstep wel gevarieerd kan zijn, en zelfs omgetoverd kan worden in hele goede muziek. Niet voor niets stelde 3voor12 dat zijn zelfbetitelde album James Blake het beste album van 2011 zou zijn. Met zijn BBC Essential Mix in dezelfde zomer toonde hij bovendien aan veelzijdiger te zijn dan zijn album uit 2011 zou doen verwachten.
Nu is er na het eerdere voorproefje Retrograde nog een snoepje uitgegeven om ons in afwachting te kunnen verlekkeren op zijn nieuwe album Overgrown.
Dit snoepje voor tijdens het wachten smaakt naar dezelfde sfeer die zijn album uit 2011 voortbracht. Het is een samenwerking met producent Brian Eno, die zich onderscheidt met experimentele en ambient muziek en bovendien produceerde voor Depeche Mode en Grace Jones. Ook al is Blake weinig afgeweken van zijn stijl, toch brengt Digital Lion een duidelijk andere sfeer dan het eerste album.
Het kerkerige gevoel is verdwenen. Met deze prerelease hebben Eno en Blake een zenuwachtig en daardoor spannender nummer in elkaar gezet. Het tempo ligt hoger en het geheel lijkt minder basis te hebben in de dubstep. Het heeft eerder elementen van producties van Max Cooper of het nieuwe album van Apparat, Krieg und Frieden.
De ijle stem van Blake is echter gebleven maar wordt nu gecombineerd met vollere geluiden. Volgens de propaganda van zijn label zal het gehele album een ander geluid voortbrengen die Blake’s persoonlijke verandering van de afgelopen twee jaar zal weergeven, wat dat dan ook moge betekenen.
Als Digital Lion en Retrograde inderdaad uitdrukken hoe James Blake’s nieuwe album gaat klinken dan zullen onze oren inderdaad niet de James Blake van Wilhelm Scream of Limit to Your Love gaan aanhoren. Sterker nog, zoals vooral Retrograde doet vermoeden, zal het album meer hip hop stijlen aannemen.
Ervan uit gaande dat Blake gedurende zijn studiotijd met Jay-Z en Kanye West het beste, en niet het meest winstgevende, uit deze twee heeft weten te persen dan zal Overgrown waarschijnlijk een toegankelijker, en misschien zelfs een kwalitatief beter album dan dat uit 2011 gaan worden. Op de samenwerking met de Wu Tang Clan’s RZA kan iedereen zich bovendien alleen maar verheugen.
