Omdat ik graag tegen het succes van anderen mag aanschurken, was ik vorige week donderdag bij de presentatie van het boek Blijven genieten! van Thomas Braun, de langverwachte opvolger van de bestseller Ga toch fietsen! Als collega’s gaan Thomas en ik een half mensenleven terug. Eind jaren ’80 zaten we tweewekelijks op de bijna totaal vermolmde houten perstribune van Telstar, hij voor Dagblad Kennemerland, ik namens de Beverwijkse Courant* (426 abonnees). Dompteur van de Witte Leeuwen was in die dagen Cees Glas, een uit het blik gesprongen doperwt wiens aanwijzingen langs de lijn zich meestal beperkten tot een luidkeels “SPEULEH!!!”
Speuleh deden Thomas en ik in later jaren bij weekblad Panorama, waar we samen onder meer een nimmer geëvenaarde voetbalrubriek verzorgden. Thomas’ interview met CD-fractieleider Hans Janmaat (“Het is algemeen bekend dat gekleurde voetballers de bal uitsluitend naar andere gekleurde voetballers spelen”) werd legendarisch. Daarnaast hielden we ons ledig met briljante beeldgrappen. Denk hierbij aan voetbalcommentaar voor gehoorgestoorden – of een fotomontage van Leo Beenhakker die weer ‘gras tussen zijn tenen’ wilde voelen en die we dus een koe lieten melken. Geloof me, om te zien was het leuker.
Een paar jaar geleden was Thomas Braun een, zoals hij het zelf verwoordde, ‘dikke veertiger’. In die hoedanigheid hing hij op een avond routineus met een tube mayonaise boven een frikandel. En toen gebeurde er iets wonderlijks. Om Johan Cruijff te parafraseren: voordat hij die klodder saus op zijn snack spoot, spoot hij hem níet. In plaats daarvan trok hij zijn racefiets uit de schuur en begon hij als een – mag ik dat zeggen? ja dat mag ik zeggen – gék te fietsen. De bierdrinkende frikandellenvreter pedaleerde zich vanaf dat moment twaalf slagen in de rondte, met als voorlopig hoogtepunt die keer dat hij, voor het Goede Doel, zesmaal (!) achtereen Alpe d’Huez beklom. Zes keer… Dat lukt mij nog niet eens met de venusheuvel!
Inmiddels waren zijn wederwaardigheden op het smalle zadel te boek gesteld in Ga toch fietsen!, een uitgave die mede vanwege het therapeutische karakter de status van bestseller bereikte. En nu is er dan Blijven genieten!, waarin de schrijvende wielrenner/wielrennende schrijver verslag doet van de zogeheten Tour for Life, een monstertocht van 1260 kilometer die de pedaalridders van het Italiaanse Bardonecchia naar Valkenburg voerde. Het beeldend geschreven boek brengt de lezer al gauw in de juiste cadans. En net als bij wielrennen geldt dat stoppen dan onmogelijk is.
* Oké, en het grotere Haarlems Dagblad, maar dat zou de grap verpesten
