Met frisse tegenzin betreden de spelers van Arsenal zondag het veld. De Gunners ontvangen Manchester United en naar goed Engels gebruik dient de kersverse kampioen met een erehaag ontvangen te worden. Hoewel sommige spelers intern al bezwaar hebben gemaakt omdat het kampioenschap van Manchester United gevoelig ligt bij de fans, zal de erehaag er waarschijnlijk toch komen. En daar zit het publiek inderdaad niet op te wachten.
Natuurlijk heeft dat alles te maken met de overstap van aanvoerder en topscorer Robin van Persie. De spits die in de zomer van 2004 naar Arsenal vertrok en daar uitgroeide tot de beste speler van de Premier League, koos er afgelopen zomer voor om serieus voor de prijzen te spelen bij rivaal Manchester United. Een juiste keuze blijkt nu, want in zijn eerste seizoen heeft hij direct zijn eerste landstitel binnen.
Van Persie heeft met 24 goals en 13 assists een belangrijk aandeel in het kampioenschap gehad. Dat zag het bestuur van Arsenal al aankomen, want naast de transfersom van ruim dertig miljoen euro werd een clausule opgenomen waarin Arsenal nog eens twee miljoen euro zou ontvangen bij een kampioenschap van Manchester United. Een pleister op de wonden.
Voor de Arsenal-fans heeft Van Persie met zijn transfer definitief afgedaan. Na de bekendmaking van zijn vertrek verscheen er zelfs een filmpje op internet waarop te zien was hoe ‘supporters’ hun heilige shirt met zijn naam erop in brand steken. Dit is weliswaar geen representatief beeld, maar de supporters die lovend over hun voormalige sterspeler praten zijn zeldzaam. Arsene Wenger heeft de supporters gevraagd respect te tonen voor de ex-Gunner, die zondag voor het eerst weer in het Emirates stadion terugkeert, maar waarschijnlijk zal de erehaag onder protest en gejoel van de fans niet geheel aan de respectvolle traditie voldoen.
Zie hier de ‘supporters’ die het eigen shirt in de fik steken.
