Gister werd bekend dat Lionel Messi door de Spaanse justitie verdacht wordt van ernstige belastingfraude. In de jaren 2007 tot en met 2009 zou hij – met hulp van zijn vader – de Spaanse belastingpapieren onjuist of onvolledig hebben ingevuld, waardoor een bedrag van ruim vier miljoen euro werd gewonnen. Volgens het Spaanse persbureau EFE zou de voetballer van FC Barcelona hier in het ergste geval zes jaar gevangenisstraf voor kunnen krijgen. Vandaag reageert de Argentijnse superster op de beschuldiging.
“Mijn vader en ik hebben uit de media moeten vernemen dat de Spaanse belastingautoriteiten een zaak tegen ons zijn gestart. Dat kwam voor ons als een complete verrassing, omdat wij ons altijd aan de regels hebben gehouden. We hebben de adviezen opgevolgd van onze belastingconsultants, en zij zullen de zaak ook verder uitzoeken en ophelderen,” aldus Lionel Messi.
Ook voormalig Barcelona-president Joan Laporta gelooft in de onschuld van vader en zoon Messi. “Ik ben ervan overtuigd dat Lionel noch zijn vader Jorge Horacio de wet heeft overtreden. Ik kan ook bevestigen dat FC Barcelona als club niets met deze zaak te maken heeft.”
Jorge Ignacio Wert, de Spaanse minister van Sport, stelt zich op de onschuldpresumptie die voor iedere verdachte geldt. “Het feit dat de naam van Messi in deze zaak genoemd wordt, is geen reden anders dan gebruikelijk te handelen. Alle wetten zijn voor iedereen gelijk, ook al ben je de beste voetballer van de wereld. We wachten het onderzoek af en tot die tijd vermoeden we de onschuld van Messi.”
