Gistermiddag deed klokkenluider Edward Snowden een soort ‘Ask me Anything‘ via de website van The Guardian. (Mee)lezers konden vragen insturen via de comments en Twitter, Snowden beantwoordde deze vervolgens. Een kleine selectie uit zijn antwoorden levert al een opmerkelijk beeld op, van hoe het afluisteren in zijn werk gaat, wat je er (niet) tegen kunt doen en waarom hij nu eigenlijk in Hongkong zit. Het hele ‘gesprek’ vind je uiteraard bij The Guardian.
Met betrekking tot beveiliging laat Snowden weten dat crypto wel werkt, maar er zit een addertje onder het gras, natuurlijk: de beveiliging op de computer van verzender of ontvanger is vaak weer zo slecht dat je alsnog mee kunt lezen.
Properly implemented strong crypto systems are one of the few things that you can rely on.
Over het verkrijgen van data zonder een direct machtiging (gerechtelijk bevel) daartoe is hij ook duidelijk. Beperkingen zijn sowieso niet technisch, veranderen constant en er zijn altijd wel wegen om toestemming te verkrijgen iemands gegevens in te zien.
[..] they can enter and get results for anything they want. Phone number, email, user id, cell phone handset id (IMEI), and so on – it’s all the same. [..] Additionally, audits are cursory, incomplete, and easily fooled by fake justifications. For at least GCHQ, the number of audited queries is only 5% of those performed.
Google en Facebook ontkenden mee te werken, Snowden zegt daarover dat het taalgebruik opvallend is en dat wettelijke beperkingen op hun uitlatingen over eventuele toegang niet uit zouden hoeven maken: de organisaties hebben ook morele plichten.
If for example Facebook, Google, Microsoft, and Apple refused to provide this cooperation with the Intelligence Community, what do you think the government would do? Shut them down?
Gevraagd naar redenen waarom iemand anders dit (lekken) ook zou moeten doen, wanneer nodig, is Snowden kort en duidelijk.
This country is worth dying for.
Hong Kong, in tegenstelling tot IJsland, was voor Edward Snowden een goede plek om heen te vluchten omdat hij een plek nodig had waar hij zonder vooraf te boeken heen kon, en toch een plek had waar hij zijn verhaal kon doen zonder direct opgepakt te worden. Daarnaast maakt hij duidelijk dat zijn verhaal juíst voor andere landen belangrijk is.
There was a distinct possibility I would be interdicted en route, so I had to travel with no advance booking to a country with the cultural and legal framework to allow me to work without being immediately detained. Hong Kong provided that.
In het vraaggesprek laat Snowden verder weten dat er nog meer naar boven zal komen over de precieze toegang die de NSA heeft en het feit dat hij door Dick Cheney als ‘verrader’ wordt bestempeld te zien als de grootste eer die een Amerikaan zou kunnen krijgen. Zijn vermoeden dat de grote technologie bedrijven steeds verder zullen bijdraaien in hun ontkenningen lijkt ondertussen al bewaarheid te worden. Zo liet Yahoo! inmiddels al weten in zes maanden tijd ruim 12.000 verzoeken van veiligheidsdiensten tot het vrijgeven van data van hun gebruikers ontvangen te hebben.
