Een jaar nadat zijn vorige album Born and Raised uitkwam, komt singer-songwriter John Mayer met zijn zesde studioalbum: Paradise Valley. Vaak was er tussen zijn eerdere albums een behoorlijk verschil te horen, maar de laatste drie albums Battle Studies, Born and Raised en nu ook Paradise Valley kabbelen allemaal voort op Mayer’s country-invloeden.
Waar op Born and Raised weinig echte climaxen te horen waren, is Paradise Valley een spannend album met interessante uitstapjes. Na de zoete hit Paper Doll (die niet voor niets vaak op de radio te horen is, want wát blijft dat nummer hangen) is er Call me the Breeze om weer in de ouderwetse country stijl te keren. Een fijne solo, zonder lange halen en een uptempo drum maken dit een geslaagde poging pure country te bereiken.
Nadat de countrytoon met Wildfire en Call Me the Breeze is gezet, horen we plotseling Katy Perry op de track Who You Love. Een nummer in de sfeer van Mayer’s derde album Continuüm en dat absoluut niet misstaat op op Paradise Valley. En er moet gezegd worden, Katy Perry’s stem is een meerwaarde, wat volgens sommigen misschien als een verrassing wordt gezien.
John Mayer zou John Mayer niet zijn als er ook een dramatisch nummer op zijn plaat zou staan. Op Paradise Valley is dat I Will Be Found. Een traag ritme een meeslepend pianootje en zelfs een achtergrondkoor. Het hoort er allemaal bij en is allesbehalve storend.
Zijn zesde album is wat minder ‘safe’ dan zijn vorige albums en de uitstapjes die Mayer durft te maken op Paradise Valley komen behoorlijk goed uit de verf. De pure country zou saai worden en Mayer heeft dat goed opgelost door die af te wisselen met geluid dat vergelijkbaar is met zijn eerste albums. Paradise Valley kunt u met een gerust hart opzetten.
