Tot op heden doet de Nederlandse krijgsmacht het met veredelde vliegers. Daar moet vanaf 2016 verandering in komen wanneer de eerste Reapers voor ons MALE UAV systeem (Medium Altitude Long Endurance Unmanned Aerial Vehicle) instromen. Bij Defensie leggen ze de aanschaf van de vier hun naam vooralsnog niet waar gaan makende niet-rippende Reapers -slechts ter observatie- verder uit. Bij En Garde meer over de Reaper en andere drones.
Over het onbewapende lezen we in de Kamerbrief van 21 november (.pdf): “De behoefte heeft geen betrekking op een MALE UAV als wapendrager. Indien in de toekomst alsnog een behoefte als wapendrager wordt geformuleerd, moet deze met een beperkte aanpassing van het aan te schaffen systeem kunnen worden vervuld. In dat geval zal uw Kamer vooraf worden geïnformeerd.”
Best een beetje vreemde toelichting. Af fabriek is het voor de Reaper slechts een kwestie van er wel of geen Hellfire raketten of andere passende wapens onder hangen. De doelaanwijzende lasersystemen voor wapens zitten standaard in de optics-toren onder de neus. Passende wapens als de Hellfire raket hebben we al voor de AH-64 Apache. Ook onze 500 pounds lasergeleide bommen kunnen er onder worden gehangen, hoewel ze voor sommige ‘asymmetrische’ doelen nogal ‘overkill’ zijn. En nogal zwaar, wat ten koste gaat van het vliegbereik.
Rippende Reaper (maar nu even niet)
(Foto: Defensie)
