‘Nederland gaat het licht aandoen in Mali,’ sprak commandant der strijdkrachten Tom Middendorp op de persbriefing over de missie naar Mali.
Met ongeveer 380 militairen – waarvan 90 commando’s – heeft Nederland een voortrekkersrol in het inwinnen van informatie over de situatie in het noorden van Mali. Of de situatie gevaarlijk is voor de militairen? ‘Overal waar militairen worden ingezet is sprake van gevaar.’ De dreiging in de regio (‘een broedplaats voor terrorisme’) is weliswaar minder groot dan bijvoorbeeld in Afghanistan, maar daarentegen kan het er in de zomer zo’n 45 graden worden en de te verwachten zandstormen maken het werken er ook niet makkelijker op. Komt nog bij dat het gebied waar de 90 commando’s inlichtingen gaan inwinnen net zo groot is als Frankrijk en dat we in eerste instantie slechts anderhalf jaar (april 2014 – eind 2015) blijven. Dan zouden we het informatiestokje graag aan een ander land overdragen. Vraag die opkomt is dus: speelt Nederland een rol van betekenis in Mali?
