Als er in Europa één omstreden filmmaker rondloopt, dan is dat zonder twijfel Lars von Trier. Half zoveel ophef er ontstaat over zijn films, ontstaat er om zijn persoon. Is het uitlokking of gewoon onhandigheid, wie zal het zeggen? Wat zeker is, is dat hij ondertussen, met recht, gekroond is tot ‘enfant terrible’ van de Europese Cinema. Op het filmfestival van Cannes in 2011 bereikte deze status een hoogtepunt nadat hij zichzelf grappend een ‘nazi’ noemde.
Om die reden werd hij door het festival tot persona non grata verklaard. Door dit recalcitrante imago zou je kunnen vergeten dat Von Trier in de afgelopen vijftien jaar wel kwalitatief hoogwaardige en zeer memorabele films heeft gemaakt. Zoals zijn nieuwste werkstukje Nymphomaniac, waarvan het eerste deel (lees hier onze recensie) vanaf Tweede Kerstdag te zien is. En laat nou dat, en alleen dat, de reden zijn dat filmpjekijken.com, de meest recalcitrante filmwebsite van Europa, deze kerstdagen Lars von Trier eert met een portret.
Lars von Trier werd als Lars Trier geboren in de Deense hoofdstad Kopenhagen. Het was op de filmacademie dat zijn medestudenten hem de bijnaam Von Trier gaven. Dit deden ze om hem te stangen omdat ‘Von’ een adellijke achtergrond suggereert, terwijl zijn ouders een communistische achtergrond hebben. Daarbij zijn ‘Lars’ en ‘Trier’ heel gewone namen in het egalitaire Denemarken. Sommigen beweren dat hij zijn bijnaam heeft gehouden als een eerbetoon aan Erich von Stroheim (Sunset Blvd).
