Deze selfie maakte de 16 jarige Mohammed Chaar (niet te verwarren met Mohamad Chatar, de ironie) vlak voordat de autobom op 27 december afging in Downtown Beiroet. Hij overleed ter plekke.
De selfie inspireerde jonge Libanezen om een online campagne te starten met de hashtag #notamartyr. De boodschap is duidelijk: “We refuse to become martyrs. We refuse to remain victims. We refuse to die a collateral death”.
Met kleine krachtige boodschappen zeggen Libanezen wat ze wel willen: niet meer bang zijn, een toekomst hebben, geen verdriet meer hebben door omgekomen vrienden en familieleden. Maar ook zijn er boodschappen aan Libanon zelf, zo willen mensen een sterk overheidsapparaat, een functionerende regering, een einde aan de sektarische politiek die Libanon kenmerkt en vooral een einde aan deze onrust: de staat zou namelijk de burger moeten kunnen beschermen.
David (29) hoopt dat het online activisme uiteindelijk vertaald wordt in offline activisme. “Het is natuurlijk makkelijk om op ‘like’ te klikken en een foto te maken. Het gaat er nu om dat mensen de straat op gaan en laten zien dat ze het gehad hebben met de ontstane situatie. Libanon heeft nooit een ‘Arabische lente’ gekend zoals in bijvoorbeeld Tunesië en Egypte, waar mensen de straat op gingen om te protesteren over de ontstane situatie waarbij de burger het onderspit delfde voor politieke belangen. Ik hoop dat deze campagne jongeren inspireert om zich te verenigen, los van hun sektarische achtergronden”.
Clicktivism is een bekend fenomeen. Het houdt in dat mensen hun woede uiten op internet door bepaalde facebook pagina’s te liken of twitter berichten te retweeten. Dit online activisme, waarmee met een klik op de muis protest wordt aangetekend, moet zich uiteindelijk vertalen in offline activisme: mensen moeten de straat op om daadwerkelijk iets te veranderen. De stap van online naar offline activisme is echter groot.
“Laten we het hopen” zegt Cynthia (22) die op het punt staat ook zelf een selfie te maken en op te sturen naar de facebook pagina van #notamartyr. “Ik ben deze politieke situatie meer dan zat. Iedereen heeft er schuld aan, we kunnen niet een partij beschuldigen. Het moet afgelopen zijn dat we zeggen ‘3anjad, het is Beiroet’ als er weer een bom af gaat, alsof het de normaalste zaak van de wereld is. Dit is niet normaal! Het is tijd dat wij ons als Libanezen verenigen en met zijn allen zeggen: zo niet verder!”.
Dat er dingen moeten veranderen is duidelijk. Of dat gaat lukken? Ik weet het niet. #Notamartyr is een prachtig initiatief dat de onvrede van de Libanese jongeren weergeeft. Veiligheid, een toekomst en een baan: legitieme eisen voor een bevolking die meer verdient dan angst, onrust en economische en sociale misère.
Welmoed Korteweg studeert Internationaal Publiekrecht en loopt stage bij de Nederlandse Ambassade in Beiroet. Zij schrijft elke week op persoonlijke titel over haar avonturen in Libanon. Haar eerdere verhalen vindt u hier.
Meer selfies staan op de Facebookpagina en hieronder.
