Als het om terrorisme gaat, kunnen media niet relativeren. Terroristen zaaien dood en verderf. De media zaaien angst.
Meer dan 60 doden door aanslagen in Mpeketoni. Een ramp, ik wil dat niet bagatelliseren.
Maar laten we het fenomeen eens nader bestuderen. Het doel van de terroristen is angst aanjagen bij de bevolking. En daarvoor hoeven ze verrassend weinig te doen. Met enkele mentaal en fysiek getrainde extremisten is redelijk snel veel geweld aangericht.
Vanaf dan nemen de internationale media het stokje over: zij creëren de angst die het land onbestuurbaar maakt en de economie onderuit haalt.
Als je als correspondent roept dat het met toerisme gedaan is, zonder dat je de zaak relativeert, ben je medeplichtig. Dan spreek je niet alleen voor je beurt – het moet immers nog blijken of hetmet toerisme is gedaan – je creëert ook een selffulfilling prophecy.
De argeloze toerist kijkt zo vlak voor het seizoen immers wel uit als een autoriteit als Kees Broere van de NOS verkondigt dat “steeds minder toeristen naar Kenia komen”.
En als een instituut als Koert Lindeijer in NRC schrijft: “De aanslag op Mpeketoni brengt ook de economisch zeer belangrijke toerisme-industrie verder in de problemen”, dan lijkt Kenia me ineens een minder ontspannende vakantiebestemming.
Correspondenten vertellen wat er feitelijk gebeurt. De aanslag, wie er achter zit en hoeveel slachtoffers er vallen. Tot zo ver valt hen niks te verwijten. Ze doen gewoon hun werk.
Maar wanneer ze vertellen dat het toerisme in gevaar komt door de aanslagen gaan ze te kort door de bocht. Dan vergeten ze de nuances. Wanneer je het aantal slachtoffers in perspectief plaatst is het eigenlijk helemaal niet zo veel. En toeristen zijn wel de laatsten die gevaar lopen.
Want wat is er nu helemaal aan de hand? Ja. Al Shabaab zaait dood en verderf. Jaarlijks doden ze tientallen mensen. Soms zelfs meer dan honderd per jaar.
Maar wat zijn dat voor cijfers in vergelijking met bijvoorbeeld het aantal verkeersslachtoffers? De bronnen zijn weinig betrouwbaar, maar de data die voorhanden zijn spreken over duizenden doden per jaar. Het verkeer in Kenia, mag je gevoeglijk stellen, eist per dag grofweg net zo veel slachtoffers als het terrorisme in een heel jaar.
Is Kenia een onveilig land? Zeker. Zeer onveilig. Ga niet naar Kenia, want het verkeer is dodelijk!
En het terrorisme? Het terrorisme is een lachertje! Zeker voor de westerse toerist. Want waar worden de aanslagen gepleegd? Die lafaards van Al Shabaab kiezen vrijwel altijd de makkelijke doelwitten: lokale busstations, lokale kerken en lokale kroegen. Niet de nationale parken, niet het Nationaal Museum, niet de grote hotels.
De aanslag op de Westgate Mall kwam nog het dichtste bij, al komen ook daar nauwelijks toeristen. Maar dit is wel wat de media constant blijven herhalen in plaats van te relativeren.
De terroristen mogen de media dankbaar zijn. Zij verzaken de berichten in perspectief te plaatsen. De media zijn daarmee in de eerste plaats schuldig aan het zaaien van angst. Niet die laffe terroristen.
Marc van der Sterren is freelance journalist en blogger bij FarmingAfrica.net.
Dit artikel werd eerder gepubliceerd op Villamedia.nl.
