Afgelopen oktober kreeg ik samen met mijn vriend Bart, mijn stiefzus Rackeena en haar vriend Werner al wat aanwijzingen over onze mystery trip “ergens naar toe”. Het betrof het kerstcadeau van mijn vader en zijn vriendin en ze hadden er een hele sport van gemaakt de trip langzaam maar zeker te onthullen. We kregen hints zoals “winkelstad” en “hardlopen” en wij speculeerden wat af. Uiteindelijk kregen we een maand geleden eindelijk de onthullende speech: een geweldig kerstcadeau, een citytrip naar Valencia begin december!
Mocht je ooit een stedentrip boeken en echt niet weten wat je daar móét zien, ga dan eens een middagje met Bart op stap. Mijn vriend heeft talent op verschillende vlakken, maar is werkelijk meesterlijk in het vooraf uitpluizen van een onbekende stad. ANWB boekjes zijn er niets bij, Bart weet alles. Qua voorbereiding was ik bij hem dus aan het juiste adres. Dat kwam goed uit, want zoals bij velen is het ook bij mij op het werk erg druk! Weken vlogen voorbij, en dan is het ineens zo ver. Ik logeer de avond voor de vlucht bij mijn vader in Amstelveen. De taxi komt ons 5:00 sharp ophalen, dus hier kan ik nog de meeste slaap meepakken. Dat heb ik ook wel nodig, want een vlucht kost mij veel energie. Na (voor mij) hevige turbulentie tijdens een vlucht naar Orlando breekt bij mij tegenwoordig altijd het angstzweet zweet uit bij ieder schokje dat een vliegtuig maakt. Vliegen is niet echt mijn hobby. De ochtend van ons vertrek stormt het werkelijk en ook deze keer zit ik dus met zweethanden de minuten te tellen tot het weer voorbij is.
De reis was het dubbel en dwars waard, want we landen werkelijk in een paradijs. Valencia is een warme stad met wuivende palmbomen en een Bourgondisch leven. We checken in in het prachtige Ayre Hotel vrij centraal in het centrum. De kamers zijn luxe en het ontbijt is heerlijk! We genieten drie en een halve dag met volle teugen van het Spaanse leven. Met Bart als onze reisleider krijgen we meteen een les over de geschiedenis van de stad en die is zeer boeiend. Van een gemummificeerde heilige hand in de kathedraal tot en met de laatste architectonische hoogstandjes aan de rand van de stad.
Bart en ik hebben werkelijk de hele stad doorgelopen. Helaas ben ik vergeten mijn stappenteller vergeten aan te zetten, maar van één middag weet ik zeker dat ik meer van 6 kilometer heb gelopen. Inmiddels heb ik dan naast alle standaard bezienswaardigheden ook wat andere geweldige plekjes en tips gevonden die ik graag met jullie wil delen! So, here it comes. Heerlijke Valenciaanse delicatessen zoals schapenkaas, olijven en voor de carnivoren (gedroogd) vlees vind je in de Mercat Central. Een prachtige en enorme hal vol keus, de Rotterdamse Markthal is er niets bij. Het oude stadscentrum in wijk El Carmen mag je niet overslaan! Het ligt wat uit het centrum, maar de straatjes zijn idyllisch en je vindt er het IVAM museum vol moderne kunst. Hip lunchen moet je absoluut bij Mercado Cólon doen (foto links). Goed te combineren met het winkelen op de Carrer de Cólon zelf en, nog leuker, de Carrer de Jorge de Juan (authentieke winkels). De gebouwen in Valencia zijn hoog, dus een (betaalbaar) zonnig terras is moeilijk te vinden. Wij kochten bij een Spaans supermarktje heerlijk hapjes en zijn samen in het stadspark gaan zitten. Je waant je volledig buiten de stad. Het is heel mooi om dit park eens vanaf het strand richting de stad te lopen. Vraag verder vooral locals naar hun tips en favoriete restaurants. Zo kom je niet in de slechte restaurants, maar juist in de kleine zaakjes met een lieve gastvrouw en heerlijke paella!
Net zoals mijn bliksembezoek aan Disney, vond ik het heerlijk even kort “eruit te zijn”. Even tijd voor mijzelf en mooie plekken bezoeken. Valencia is zeker een stad waar ik ooit naar terugkeer. Het klimaat is heerlijk en de mensen zijn zeer gemoedelijk. Ook kan ik best wennen aan al dat lekkers bij de borrel. I love me some tapa’s. Al met al vraagt dit om een herhaling, ik kijk er nu al naar uit!
