“De jeugd is niet talrijk hier”, is een van de eerste zinnen uit het openingsverhaal van Jonge Gasten. De debuutroman, geschreven door de Ier Colin Barrett, is bekroond met meerdere prijzen, waaronder de Guardian First Book Award. Veelbelovend dus.
Het idee van het boek, een verhalenbundel over verschillende jongeren in hetzelfde fictieve Ierse dorp Glanbeigh, doet me denken aan het Nederlandse kinderboek Vakantie op Wadsoog, geschreven door bekende Nederlandse auteurs als Guus Kuijer en Hans Hagen. Toch is Jonge Gasten op geen enkele manier een kinderboek. De verhalen die Barrett schrijft zijn rauw, op het gruwelijke af. We lezen over bedreigingen, geweld, aanrandingen en heel veel verdriet, bloed en pijn.
