De beul van terreurbeweging Islamitische Staat (IS) die bekendstaat als ‘Jihadi John’ is een jongeman uit Londen. Zijn echte naam is Mohammed Emwazi, meldden de BBC en The Washington Post donderdag gelijktijdig. De media baseren zich onder meer op informatie van vroegere vrienden van Emwazi en veiligheidsdiensten.
De man komt volgens de Washington Post uit een middenklassegezin uit de westkant van de Britse hoofdstad. Hij zou een opleiding tot computerprogrammeur hebben gevolgd. In 2012 reisde hij naar Syrië om zich daar aan te sluiten bij de opstand tegen president Bashar al-Assad.
IS heeft meerdere video’s verspreid waarop te zien is hoe de gemaskerde beul gijzelaars onthoofdt. Onder zijn slachtoffers waren de Amerikaanse journalisten James Foley en Steven Sotloff. ‘Jihadi John’ is steevast gehuld in zwarte kleding. Een doek bedekt vrijwel heel zijn gezicht, met uitzondering van zijn ogen en neus. Met een Brits accent dreigt hij in de filmpjes met meer moorden.
De precieze leeftijd van de beul is onbekend, maar volgens The Washington Post is hij een twintiger. De BBC meldt dat de in Koeweit geboren Emwazi al langer bekend is bij de Britse veiligheidsdiensten. Die hebben zijn identiteit echter om “operationele redenen” niet bekendgemaakt.
Vrienden omschrijven de man als een vroom moslim. Hij ging regelmatig naar een moskee in de wijk Greenwich, droeg een baard en lette erop geen oogcontact met vrouwen te leggen. Na zijn afstuderen aan de Universiteit van Westminster zou hij zijn geradicaliseerd.
Lees ook: Jihadi John was mogelijk in 2009 in Nederland
ANP/TPO
