De ‘seksrabijn’ Eliezer Berland is al enige tijd in Nederland en is sinds afgelopen weekend neergestreken in het Limburgse Echt-Susteren. Berland wordt verdacht van seksueel misbruik in eigen land en er loopt een uitleveringsverzoek. Onlangs oordeelde de rechtbank in Haarlem dat de 77-jarige rabbijn moet worden uitgeleverd aan Israël, waar hij wordt verdacht van ontucht met jonge meisjes en mishandeling. Zo lang zijn beroepszaak tegen die uitlevering loopt, mag hij in Nederland blijven.
In Limburg wordt hij ook gevolgd door ongeveer 250 volgelingen. Daarbij zijn ook gezinnen. De mensen kwamen naar Limburg nadat ze noodgedwongen Zeeland moesten verlaten vanwege overlast bij een recreatiepark en een hotel. Benoit Wesley, de Limburgse woordvoerder van de Joodse gemeenschap, meent dat de rabijn beter terug kan keren naar Israël.
“De ophef rond zijn persoon doet het aanzien van de Joodse gemeenschap geen goed. Zeker niet in een tijd dat het antisemitisme in Nederland toeneemt,” zo zegt Wesley tegen 1 Limburg.
Burgemeester Jos Hessels van Echt-Susteren heeft geen moeite met de aanwezigheid van de rabijn. Hessels werd donderdavond geïnformeerd over de komst van de groep en sprak met zijn collega in Borsele, de gemeente waar de groep hiervoor verbleef. “Die nuanceerde het beeld als zou de groep voor overlast zorgen”, zei Hessels. “We verwachten weinig grote overlast hier. Ze zien er afwijkend uit van het normale straatbeeld.” Volgens Hessels komen de mensen in Susteren met hun gezinnen het Joodse paasfeest vieren. Hij wijst er op dat het vakantiepark jaarlijks door 170.000 gasten bezocht wordt. “Als we die allemaal in de gaten moesten houden, hadden we wat te doen.”
