De zware mishandeling van Chris James, een zwarte jongen uit Almelo die op de kermis van Geesteren zou zijn toegetakeld door racistische mannen, blijkt verzonnen. De broer van de jongen plaatste schokkende foto’s van het letsel op Facebook en het bericht zorgde voor veel verontwaardiging. De verklaring van de politie:
Een 17-jarige jongen uit Almelo deed op 6 juni 2016 aangifte van mishandeling en discriminatie. De jongen verklaarde bij de politie dat hij letsel aan zijn gezicht had opgelopen en dat het motief van de mishandeling mogelijk racistisch zou zijn. Dit zou hebben plaatsgevonden op 4 juni 2016 tijdens het feestweekend/kermis in Geesteren (O). Het letsel is waarschijnlijk veroorzaakt doordat de 17-jarige aangever, die onder invloed verkeerde, van zijn fiets is gevallen.
Dit incident werd door diverse media gepubliceerd nadat de broer van de 17-jarige jongen foto’s van het letsel en daarbij een tekst op Facebook had geplaatst. Uitgebreid onderzoek heeft uitgewezen dat er een incident is geweest, doordat de aangever betrapt werd bij het wegnemen van flessen drank. Hierop is over en weer geduwd en getrokken, zonder dat hieruit letsel is ontstaan. Hierbij is tevens gescholden en zijn beledigende woorden geuit. Het is verder aannemelijk geworden dat het letsel bij aangever is ontstaan door een val van zijn fiets op een later moment, op een andere locatie, zonder dat daar anderen bij betrokken waren. De verdachte verkeerde onder invloed van alcohol en was onvoldoende in staat zijn fiets te besturen.
De politie heeft de uitkomst van het onderzoek afgelopen maandag 27 juni besproken met de 17-jarige jongen en zijn ouders.
Over onder andere deze kwestie schreef ik een column, die nu natuurlijk in een ander licht moet worden bezien. Dat het gelogen was, kon ik op dat moment niet weten. Wel stelde ik: “Ik heb geen idee of dat verhaal klopt.”
Niet dus.
Dat het verhaal verzonnen blijkt, doet overigens geen afbreuk aan de strekking van de tekst, daar sta ik nog steeds volledig achter. Als de kwestie wel waargebeurd was, wat ik op dat moment aannam, is het zaak zulke dingen niet te bagatelliseren of goed te praten. Nu deze casus geen feitelijke grondslag blijkt te hebben, zie ik daarom geen reden het stuk in te trekken. Wel zal ik er een naschrift aan toevoegen en betreur ik het dat verzonnen verhalen er voor zorgen dat echte slachtoffers meer en meer zullen moeten opboksen tegen mensen die twijfelen aan hun verhaal.
