In een nieuwe door Boko Haram gepubliceerde video zijn een flink aantal van de schoolmeisjes te zien die in 2014 in de plaats Chibok ontvoerd werden. Dat bevestigen bronnen rondom de terreurgroep. Meer dan 270 meisjes werden destijds ontvoerd, van wie er nog altijd zeker meer dan 200 vermist worden. De ontvoering zorgde voor de wereldwijde hashtag-campagne #bringbackourgirls. Tot nu toe heeft geen enkele actie tot het vrijlaten van de meisjes geleid. Boko Haram zegt alleen tot vrijlating over te willen gaan als verschillende van hun strijders vrij komen.
De Nigeriaanse overheid is bezig met een hardere, vele bekritiseerde, campagne tegen de terreurgroep. Die acties lijken Boko Haram wel steeds verder in het nauw te drijven. Er komen maar weinig beelden van de meisjes naar buiten, in april van dit jaar kwam voor het eerste een langere video naar buiten waarop een aantal van de meisjes te zijn waren. In de nieuwe video van ruim 11 minuten zijn zo’n 50 gesluierde jonge vrouwen te zien, en voert daarnaast een strijder van Boko Haram het woord.
Het lijkt er op dat de terreurgroep met deze nieuwe video extra druk wil zetten op de Nigeriaanse regering. Er wordt in de video beweerd dat luchtaanvallen niet de militanten hebben geraakt, maar verschillende gijzelaars. Beelden van dode meisjes moeten die claim ondersteunen.
Boko Haram heeft zichzelf in 2015 tot “ISIS West-Afrika” gedoopt, na trouw te hebben gezworen aan Abu Bakr al-Baghdadi. De recente videos worden echter weer zonder duidelijke verwijzing naar die alliantie uitgegeven. Binnen de terreurgroep is sinds kort een duidelijke machtsstrijd gaande, nadat het ISIS-leiderschap een nieuwe leider voor de groep in West-Afrika aanstelde. Abu Musab al-Barnawi, naar verluidt afkomstig uit de stad Lagos, nam de leiding van ‘ISIS-West Afrika’ over van Abu Bakr Shekau. Die treed nu zelfstandig op in videos namens Boko Haram, ogenschijnlijk niet zo blij met zijn demotie.
De legerleiding claimde eind vorig jaar Boko Haram nagenoeg verslagen te hebben, en hoewel dat grote woorden lijken te zijn, zijn er ook successen te melden. Zo werden er begin dit jaar al tegen de 2000 mensen gered. De nieuwe militaire acties van dit jaar lijken de terreurgroep ook eindelijk daadwerkelijk verder terug te dringen. In reactie daarop voerde de terreurgroep het aantal zelfmoordaanslagen weer op. Honderden mensen kwamen om het leven bij terreuracties die plaatsen met veel publiek treffen, zoals marken en moskeeën.
Eerder werden er ook al ontvoerde jonge vrouwen gered. In 2015 redden militairen bij een actie zo’n 300 ontvoerde schoolmeisjes. Daarbij ging het echter niet om de groep uit Chibok, die internationaal zoveel aandacht kreeg.
