Het is nog niet duidelijk of op het Nederlandse deel van Sint Maarten dodelijke slachtoffers zijn gevallen door orkaan Irma. “We kunnen er nu nog geen niks zinnigs over zeggen. Je houdt je hart vast als je de schade ziet, maar we weten het nog niet”, zei minister Ronald Plasterk deze ochtend tegen de NOS. In het Franse deel zijn wel zeker acht doden gevallen. Het kernkabinet komt vandaag nog bijeen.
Mensen van Defensie zijn druk bezig om te helpen en om een beeld te krijgen van de schade op Sint Maarten. Het vliegveld op het eiland is nu niet bereikbaar. Er wordt volgens Plasterk alles in het werk gesteld om het vliegveld weer bereikbaar te maken, eerst voor helikopters en kleinere vliegtuigen.
Het is de bedoeling dat vrijdag een eerste groot vliegtuig met extra hulpmiddelen naar Sint Maarten kan. “We hopen er een vliegtuig te kunnen krijgen omdat er zaterdag nog een orkaan wordt verwacht. De zwaarte daarvan zal naar verwachting minder zijn, maar de ervaring leert dat het juist veel schade kan toebrengen omdat mensen weer naar buiten gaan en dingen niet meer goed vast zitten. Het is dan echt oppassen geblazen”.
Het Nederlandse Rode Krus pleit ook voor een luchtbrug naar Sint Maarten. “Mensen zijn wanhopig, er zijn berichten van plunderingen, het is een nijpende situatie”, aldus een woordvoerder van het Rode Kruis. Volgens hem hebben de mensen eten nodig en zijn de winkels leeg omdat men voor de orkaan van alles heeft ingeslagen. Mogelijk dat defensievliegtuigjes vanaf Aruba op en neer kunnen gaan vliegen met spullen, aldus het Rode Kruis.
Rechtstreeks contact met Rode Kruismedewerkers op het eiland of met anderen is nog niet goed mogelijk, maar duidelijk is al wel dat de schade op het eiland enorm is.
Volgens een eerste schatting loop de schade in de vele miljoenen. Het Rode Kruis opende giro 5125 voor hulpverlening in het Caribisch gebied. Daar kwam woensdag duizenden euro’s op binnen, maar er is snel meer nodig, aldus de woordvoerder.
(ANP)
