In Indonesië is een passagiersvliegtuig van luchtvaartmaatschappij Lion Air neergestort in de Javazee. Aan boord van het toestel zaten 189 mensen. De hoop op overlevenden is klein, zegt een woordvoerder van het nationale rampenbureau. De autoriteiten zeiden dat er na uren zoeken geen aanwijzingen zijn dat er overlevenden zijn. Inmiddels zijn de eerste slachtoffers geborgen. De oorzaak van de crash is niet bekend.
Wrakstukken van de Boeing 737 MAX 8 zijn gelokaliseerd op zo’n 70 kilometer afstand van de Indonesische hoofdstad. Een reddingsteam is naar de rampplaats gestuurd om hulp te verlenen. “We hebben reddingsvesten, telefoons en delen van het vliegtuig ontdekt”, aldus de zegsman van de reddingsdienst. Het wrak ligt naar schatting op een diepte van zo’n 35 meter.
Het toestel stortte neer tijdens een vlucht van Jakarta naar Pangkal Pinang op het eiland Bangka, vlakbij Sumatra. De bestemming is een populaire plek voor toeristen. De autoriteiten meldden in eerste instantie dat 188 mensen aan boord zaten.
Kort na vertrek rond 06.20 uur (lokale tijd) zou het mis zijn gegaan. Het vliegtuig verloor 13 minuten na het opstijgen het contact met de luchtverkeersleiding, zegt directeur Edward Sirait van Lion Air. “We kunnen op dit moment geen commentaar geven”, aldus Sirait. “We proberen alle informatie en gegevens te verzamelen.”
Het vliegtuig had een technisch probleem op een vorige vlucht. Volgens de directeur van het luchtvaartbedrijf was het mankement van de Boeing type 737 MAX 8 volgens de juiste procedures verholpen.
“Het vliegtuig vloog eerder van Denpasar op Bali naar het vliegveld Soekarno-Hatta van Jakarta. Er is een rapport gemaakt over een technische kwestie en die is volgens de procedures opgelost”, zei Edward Sirait tegen verslaggevers, zonder op de aard van het mankement in te gaan.
Hij zei dat Lion Air elf toestellen van Boeing type 737 MAX 8 heeft en dat de andere toestellen niet hetzelfde technische probleem hadden. Sirait zei dat er geen plannen zijn om de rest van de vloot aan de grond te houden.
Lion Air is de grootste particuliere vliegtuigmaatschappij van Indonesië. Het bedrijf werd onlangs van de zwarte lijst gehaald door de Europese Commissie. De vloot bestaat uit 112 toestellen van Boeing en Airbus. Het betreffende vliegtuig was nog maar kort in gebruik, laat het bedrijf weten. De piloot en copiloot hadden samen 11.000 vlieguren gemaakt.
(ANP)
