De Britse premier May zal de strijd om haar positie volop aangaan. Dat kondigde zij voor de deur van haar ambtswoning in Londen aan kort nadat was gebleken dat er binnen haar partij Conservatieven een stemming komt om te zien of er nog genoeg vertrouwen is in haar als partijleider en als premier. Ze gaat de strijd ‘met alles wat ik heb’ aan, verklaarde zij. Ze herhaalde nog maar eens dat een overeenkomst over brexit binnen handbereik is en dat dit het beste is voor haar land.
Een verdomd moeilijke vrouw”, noemde een Britse conservatief de huidige premier Theresa May eens, en die omschrijving draagt ze sindsdien als geuzennaam. De 62-jarige tweede vrouwelijke premier van Groot-Brittannië staat bekend als rigide en inflexibel. Zelf omschrijft ze zich liever als een paar stabiele handen die het land door de moeilijke brexitperiode kunnen leiden.
De jonge Theresa Brasier, zoals haar meisjesnaam luidt, had naar verluidt ambities om de eerste vrouwelijke premier van het land te worden. Ze zou er flink de pest over in hebben gehad dat Margaret Thatcher haar voor was.
May werd na een studie geografie en een tijd bij de Bank of England in 1997 parlementslid en werd al gauw lid van het schaduwkabinet. Toch kwam haar benoeming tot minister van Binnenlandse Zaken toen de conservatieven in 2010 weer aan de macht kwamen, voor velen als een verrassing.
Tijdens de campagne voor het brexitreferendum verklaarde May weliswaar dat ze in de Europese Unie wilde blijven, maar ze voerde er amper campagne voor. Daarmee hield ze de zogeheten brexiteers te vriend, wat beloond werd met het premierschap na het vertrek van David Cameron.
De steun verspeelde zij weer met het akkoord dat ze sloot met de EU over de brexit. Vooral het ontbreken van een oplossing voor de grens tussen Ierland en Noord-Ierland kwam May op kritiek te staan. Het was voor critici aanleiding om haar positie ter discussie te stellen.
May laat nooit het achterste van haar tong zien en praat zelden over haar persoonlijk leven. In interviews zijn er drie privé-onderwerpen waarover ze wil praten: schoenen, kleding en koken. ,,Ze is een beetje een ijskoningin en doet niet aan small talk – nooit”, omschreef de voormalige vicepremier Nick Clegg haar.
Tijdens politieke crisis had ze als minister van Binnenlandse Zaken de neiging weg te duiken. ,,Ze verstopt zich als dingen fout gaan. Geen interviews, geen quotes, niets om de mensen gerust te stellen of ze zelfs maar te herinneren dat ze bestaat”, zei haar politieke concurrent uit het schaduwkabinet van Labour, Yvette Cooper. ,,Ze is niet flexibel in crises en zet haar hakken in het zand.”
May staat er ook om bekend dat ze een uitgekookte politica is. Zo zou ze tijdens het zwaarbevochten Chequersoverleg over de brexit op een schaal in de hal kaartjes van een taxibedrijf hebben gelegd voor de kabinetsleden die wilden opstappen. Het leverde haar een kabinetsakkoord op.
May is getrouwd met Philip May, aan wie ze tijdens haar studie in Oxford zou zijn voorgesteld door de latere Pakistaanse premier Benazir Bhutto. Ze hebben geen kinderen, waarover May wel eens haar spijt heeft uitgesproken.
ANP
