Twee Amerikaanse astronauten zouden woensdag vertrekken naar het ruimtestation ISS. Ze zouden gelanceerd worden vanaf ruimtebasis Cape Canaveral in Florida. De weersomstandigheden gooiden roet in het eten. Komende zaterdag doet Elon Musk een nieuwe poging.
De twee astronauten aan boord zijn Douglas Hurley (53) en Bob Behnken (49). Hurley was de piloot die voor het laatst een spaceshuttle aan de grond zette, de Atlantis in juli 2011. Behnken verbleef in 2008 en in 2010 in het ISS en voerde toen zes ruimtewandelingen uit.
Het vaartuig van Hurley en Behnken heet de Crew Dragon. Hij is gebouwd door SpaceX, het bedrijf van zakenman Elon Musk. De capsule wordt niet met knoppen en schakelaars bediend, maar met schermen die op tabletcomputers lijken. De Dragons worden al een paar jaar gebruikt om onbemand het ISS te bevoorraden. In januari liet SpaceX bewust een (onbemande) lancering van het vaartuig mislukken, om te kijken of een bemanning in geval van nood veilig terug naar de aarde kan worden gebracht. Dat lukte. Het was de laatste test voor de lancering van woensdag.
Over een paar jaar willen de Verenigde Staten weer mensen naar de maan en terug brengen. Daarvoor wordt een ander vaartuig ontwikkeld, de Orion.
ANP/TPO
