“The Major [in Fawlty Towers] was an old fossil left over from decades before. We were not supporting his views, we were making fun of them,’ said Cleese, who knew nothing of UKTV’s move until we contacted him. ‘If they can’t see that, if people are too stupid to see that, what can one say?
‘A lot of the people in charge now at the BBC just want to hang onto their jobs. If a few people get excited they pacify them rather than standing their ground as they would have done 30 or 40 years ago.
‘Sir Isaac Newton had shares in the South Sea Company, which indulged in many different types of trading, and some of it, disgracefully, was slavery. So are we going to get rid of Newton’s optics on the grounds that it’s not really sound any more because he held shares in a company that dealt in slaves?
‘The Greeks in 500 BC felt that culture, or any kind of real civilisation, was only possible because of slavery – does that mean we should take down all the statues of Socrates? Do you say we shouldn’t be looking at Caravaggio’s paintings because he once murdered someone?”
Goede vragen stelt die John Cleese. Want moeten we niet ook de zwaartekracht verwerpen nu we weten dat Issac Newton mede rijk werd door slavernij? En onze democratie komt voort uit de Griekse beschaving die gebouwd was op slavernij, is dat niet heel erg kwetsend? Ongetwijfeld dat ze aan de VU al lang antwoorden hebben op deze vragen maar het zou goed zijn als de nabestaanden van Newton uit een vliegtuig worden gegooid (zwaartekracht bestaat toch niet als het is uitgevonden door een slavenhandelaar) en de Grieken, álle Grieken, alsnog herstelbetalingen doen aan vrijwel iedereen. En vergeet niet: DON’T MENTION THE WAR!
