17 aug. (Reuters) – De apothekers CVS, Walmart en Walgreens moeten samen 650,6 miljoen dollar betalen aan twee districten in Ohio om de schade van de opioïdenepidemie aan te pakken, zo oordeelde een federale rechter woensdag.
Het bevel van U.S. rechter Dan Polster in Cleveland komt nadat een jury afgelopen november concludeerde dat de apotheekketens hielpen bij het creëren van overlast in Lake en Trumbull county’s door het overmatig leveren van verslavende pijnpillen, waarvan vele hun weg vonden naar de zwarte markt. De apotheken hebben gezegd dat ze tegen dat vonnis in beroep zouden gaan.
Polster hield eerder dit jaar een aparte rechtszaak zonder jury om te bepalen hoeveel de bedrijven moesten betalen.
“We zijn teleurgesteld met deze uitkomst,” zei Walgreens-woordvoerder Fraser Engleman in een verklaring. “De feiten en de wet ondersteunden de juryuitspraak afgelopen herfst niet, en ze ondersteunen de beslissing van de rechtbank nu niet.”
CVS en Walmart reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.
Polster zei dat de som over 15 jaar moet worden betaald, waarbij het bedrag voor de eerste twee jaar, of $86,7 miljoen, onmiddellijk in een fonds moet worden gestort. De rechter beval de bedrijven ook om nieuwe procedures in te voeren om illegaal misbruik van opioïdenmedicijnen tegen te gaan.
De Amerikaanse opioïdenepidemie heeft in twee decennia meer dan 500.000 sterfgevallen door overdosis veroorzaakt, volgens overheidsgegevens. Meer dan 3.300 opioïde rechtszaken zijn nationaal aangespannen tegen drugmakers, distributeurs en apotheekketens.
De rechtszaken hebben geleid tot verschillende landelijke schikkingen, waaronder een deal van 26 miljard dollar met Johnson & Johnson en de drie grootste distributeurs, een schikking van 2,37 miljard dollar met AbbVie Inc en een schikking van 4,25 miljard dollar met Teva Pharmaceutical Industries Ltd.
De apotheken moeten nog een schikking treffen voor het hele land.
***
Aug 17 (Reuters) – Pharmacy operators CVS, Walmart and Walgreens must pay a combined $650.6 million to two Ohio counties to address the damage done by the opioid epidemic, a federal judge ruled on Wednesday.
The order by U.S. Judge Dan Polster in Cleveland comes after a jury last November concluded that the pharmacy chains helped create a public nuisance in Lake and Trumbull counties by over-supplying addictive pain pills, many of which found their way onto the black market. The pharmacies have said they would appeal that verdict.
Polster held a separate non-jury trial earlier this year to decide how much the companies had to pay.
“We are disappointed with this outcome,” Walgreens spokesman Fraser Engleman said in a statement. “The facts and the law did not support the jury verdict last fall, and they do not support the court’s decision now.”
CVS and Walmart did not immediately respond to requests for comment.
Polster said the sum must be paid over 15 years, with the amount for the first two years, or $86.7 million, to be paid into a fund immediately. The judge also ordered the companies to implement new procedures to combat illegal diversion of opioid drugs.
The U.S. opioid epidemic has caused more than 500,000 overdose deaths over two decades, according to government data. More than 3,300 opioid lawsuits have been filed nationally against drugmakers, distributors and pharmacy chains.
The litigation has resulted in several nationwide settlements, including a $26 billion deal with Johnson & Johnson and the three leading distributors, a $2.37 billion settlement with AbbVie Inc and a $4.25 billion settlement with Teva Pharmaceutical Industries Ltd.
Pharmacies have yet to reach a nationwide settlement.
