Kabul, 17 aug. (Reuters) – Militaire vliegtuigen van de Taliban scheerden woensdag over de Afghaanse hoofdstad terwijl het ministerie van Defensie van de Taliban onlangs gerepareerde uitrusting uittestte, waarvan een groot deel door buitenlandse militairen was achtergelaten en verworven sinds de Taliban een jaar geleden de macht grepen.
Vliegtuigen, waaronder helikopters en ten minste één vliegtuig, vlogen laag over het Kabul-luchtruim in de buurt van de luchthaven, waaronder wat ten minste een MI-24 aanvalshelikopter van Russische makelij en twee andere vliegtuigen van Amerikaanse makelij leken te zijn.
Een woordvoerder van het ministerie van defensie, Enayatullah Khowarazmi, vertelde Reuters dat de Taliban onlangs enkele helikopters hadden gerepareerd en de overvliegende toestellen als test gebruikten. Hij bevestigde niet het precieze merk of het land van herkomst en zei alleen dat “alle soorten vliegtuigen” werden getest.
Het was niet duidelijk wie de technische expertise had geleverd om de helikopters te repareren.
Taliban-functionarissen hebben gezegd dat piloten, monteurs en andere specialisten van het voormalige Afghaanse Nationale Leger in hun veiligheidstroepen zouden worden opgenomen.
Het ministerie van Defensie zei in een verklaring ook dat zijn technisch team onlangs 35 tanks, 15 pantservoertuigen van het type Humvee en 20 in de VS geproduceerde militaire voertuigen van het type Navistar 7000 had gerepareerd.
Alle waren beschadigd geraakt toen de Taliban in augustus 2021 het land overnamen, waarvan de verjaardag maandag werd gevierd met bijeenkomsten en geweervuur door de hardline islamistische groepering.
Amerikaanse troepen vernietigden meer dan 70 vliegtuigen en tientallen pantservoertuigen en schakelden luchtafweer uit voordat ze na een chaotische evacuatie-operatie uit de luchthaven van Kabul vlogen.
Tussen 2002 en 2017 hebben de Verenigde Staten voor meer dan 28 miljard dollar aan defensie-artikelen en -diensten overgedragen aan de Afghaanse regering, waaronder wapens, munitie, voertuigen, nachtkijkers, vliegtuigen en bewakingssystemen, volgens de Special Inspector General for Afghanistan Reconstruction.
Een deel van de vliegtuigen werd een jaar geleden door gevluchte Afghaanse troepen naar naburige Centraal-Aziatische landen gevlogen, maar de Taliban erfden overgebleven vliegtuigen. Het blijft onduidelijk hoeveel er operationeel zijn.
***
KABUL, Aug 17 (Reuters) – Taliban military aircraft roared over the Afghan capital on Wednesday as the group’s defence ministry tested out recently repaired hardware, much of it left behind by foreign militaries and acquired since the Taliban seized power a year ago.
Aircraft, including helicopters and at least one plane, flew low over Kabul skies near the airport, including what appeared to be at least one Russian-made MI-24 attack helicopter and two other American-made aircraft.
A defence ministry spokesperson, Enayatullah Khowarazmi, told Reuters the Taliban had recently repaired some helicopters and were conducting the flyovers as a test. He did not confirm the exact make or country of origin, saying only that “all types of aircraft” were being tested.
It was not clear who had provided the technical expertise to repair the helicopters.
Taliban officials have said that pilots, mechanics and other specialists from the former Afghan National Army would be integrated into their security forces.
The defence ministry also said in a statement that its engineering team had recently repaired 35 tanks, 15 Humvee armoured vehicles and 20 U.S.-produced Navistar 7000 military vehicles.
All had been damaged as the Taliban took over the country in August 2021, the anniversary of which was marked on Monday with gatherings and gunfire by the hardline Islamist group.
U.S. troops destroyed more than 70 aircraft and dozens of armoured vehicles and disabled air defences before flying out of Kabul’s airport following a chaotic evacuation operation.
Between 2002 and 2017, the United States transferred to the Afghan government over $28 billion worth of defence articles and services, including weapons, ammunition, vehicles, night-vision devices, aircraft, and surveillance systems, according to the Special Inspector General for Afghanistan Reconstruction.
Some of the aircraft were flown into neighbouring Central Asian countries by fleeing Afghan forces a year ago, but the Taliban inherited left-over aircraft. It remains unclear how many are operational.
