Dennis Rodman, de Amerikaanse oud-basketballer die een bekende is van de Noord Koreaanse leider Kim Jong-un, heeft een idee voor een nieuwe diplomatieke missie. Hij zegt tegen NBC News dat hij van plan is om naar Rusland te reizen. Daar wil hij de vrijlating onderhandelen van de basketbalster Brittney Griner. Die kreeg eerder deze maand 9 jaar cel voor drugssmokkel. Ze bleek bij een controle op een Russische luchthaven vape-cartridges met cannabis bij zich te hebben. Dat mag niet in Rusland, en de Russische overheid is momenteel niet in de stemming om liberaal te zijn in dit soort kwesties.
Rodman zegt zelfs dat hij al toestemming heeft om de reis te maken. Van wie hij die toestemming moet hebben gekregen, is nog onduidelijk. Het lijkt in ieder geval niet van president Biden te komen. Volgens NBC zegt een functionaris binnen de regering dat het bezoek van Rodman eerder schade toebrengt aan de zaak van Griner, dan dat het zal helpen. De VS is al verwikkeld in onderhandelingen met Rusland, en bemoeienis van oud-basketballers kan die onderhandelingen alleen maar belemmeren.
Het zou niet de eerste keer zijn dat Rodman zich ongevraagd met internationale zaken bemoeit. Tussen 2013 en 2018 bracht hij meerdere bezoeken aan Noord Korea, volgens hemzelf in een poging het ijs te breken tussen Kim Jong-un en het Witte Huis. Rodman had hierbij meerder ontmoetingen met de stalinistische dictator, en werd in Amerikaanse media bekritiseerd vanwege zijn vriendelijke houding tegenover het regime in Pyongyang.
