GENEVA (AP) – Het hoofd van de Wereldgezondheidsorganisatie zei woensdag dat een daling van bijna 90% van het aantal recente COVID-19-doden wereldwijd in vergelijking met negen maanden geleden “reden tot optimisme” is, maar drong toch aan op waakzaamheid tegen de pandemie nu er varianten blijven opduiken.
Directeur-generaal Tedros Adhanom Ghebreyesus zei dat vorige week iets meer dan 9400 sterfgevallen in verband met het coronavirus aan de WHO zijn gemeld. In februari van dit jaar waren er wereldwijd meer dan 75.000 doden per week.
“We hebben een lange weg afgelegd en dit is zeker reden tot optimisme. Maar we blijven alle regeringen, gemeenschappen en individuen oproepen om waakzaam te blijven,” zei hij tijdens een virtuele nieuwsconferentie vanuit het hoofdkwartier van de WHO in Genève.
“Bijna 10.000 doden per week is 10.000 te veel voor een ziekte die kan worden voorkomen en behandeld.”
De WHO-chef zei dat de test- en sequentiecijfers wereldwijd laag blijven, dat de vaccinatiekloven tussen rijke en arme landen nog steeds groot zijn en dat nieuwe varianten zich blijven verspreiden.
Volgens het VN-gezondheidsagentschap bedroeg het aantal nieuw geregistreerde COVID-19-gevallen wereldwijd meer dan 2,1 miljoen in de week die zondag eindigde, een daling van 15% ten opzichte van de voorgaande week. Het aantal wekelijkse sterfgevallen daalde met 10% ten opzichte van een week eerder.
In totaal heeft de WHO 629 miljoen gevallen en 6,5 miljoen sterfgevallen in verband met de pandemie gemeld.
Maria Van Kerkhove, de technisch verantwoordelijke van de WHO voor COVID-19, noemde een “aanzienlijke onderschatting” van de werkelijke circulatie van het virus omdat de surveillance en het testen zijn afgenomen, samen met een daling van het aantal gevallen. Volgens haar is de uitbraak van het coronavirus “nog steeds een pandemie, en circuleert het nog steeds vrij ongebreideld over de hele wereld” – en ligt de nadruk nu op ziekenhuisopnames en sterfgevallen.
Het hoogste aantal nieuw gemelde gevallen in deze week kwam uit Japan, met meer dan 401.000, een stijging van 42% ten opzichte van de voorgaande week. Dat werd gevolgd door Korea, de Verenigde Staten, Duitsland en China, die in die week meer dan 219.000 nieuwe gevallen telden – een daling van 15% ten opzichte van de voorgaande week.
China telde die week nog 539 sterfgevallen in verband met COVID-19, een stijging van 10% ten opzichte van de voorgaande week.
Hoewel de aantallen relatief laag zijn gebleven, heeft China onophoudelijk een streng “nul-COVID”-beleid gevoerd van quarantaines, sluitingen en dagelijkse of bijna dagelijkse verplichte tests, dat soms protesten en botsingen tussen inwoners en autoriteiten heeft aangewakkerd.
